七月初十，京师已经入了伏。
白日的暑气蒸腾了一整天，到了傍晚也没有散去的意思。
紫禁城的红墙黄瓦在夕阳的余晖中泛着暗红色的光，像是被烤透了的砖窑。
乾清宫前的丹陛上，几个小太监正蹲在地上往铜缸里添冰，丝丝凉气从缸口渗出来，混着檀香的味道，在廊道里缓缓流淌。
朱厚照坐在东暖阁的御案后面，面前摊着一份名单。
名单上密密麻麻地写着藩王们的名字、封地和抵达日期，最后一行的数字是“二十六”——到昨天为止，已经有二十六位藩王抵达京师。
他放下名单，靠在椅背上，闭上眼睛，似乎在想着什么。
刘瑾垂手站在一旁，大气都不敢出。
这些天他跟着这位年轻的皇帝，越来越觉得看不透他——十五岁的少年，坐在那里的时候，有时候像一尊雕塑，一动不动，目光深远得吓人；有时候又会忽然笑一下，那笑容里带着一种说不清道不明的意味，像是在回忆什么遥远的事情。
“刘瑾，”朱厚照忽然睁开眼睛。
“奴婢在。”
“今晚在乾清宫设宴，招待所有已经到京的藩王宗亲。你去安排一下，让御膳房准备，不用太铺张，但要精致。”
刘瑾微微一怔——所有到京的藩王？
二十六位王爷，加上随行的宗室子弟，少说也有四五十人。
这可不是一顿小宴，但他不敢多问，只是恭声应道：“遵旨，奴婢这就去安排。”
朱厚照点了点头，又说：“另外，让魏彬今晚在殿外候着，宴席散了之后，把襄陵王、兴王、楚王、宁王、安化王五位留下，请到偏殿暂歇，朕稍后有事要和他们说。”
刘瑾心中一凛——五位藩王，留下单独召见？这是要做什么？但他不敢多问，只是恭声应了，转身出去安排。
朱厚照重新靠在椅背上，目光穿过窗户，望向外面渐渐暗下来的天空。夕阳已经落到了地平线以下，天边只剩下一抹淡淡的橘红色，像是被水稀释过的朱砂。
他站起身来，走到铜镜前，看了看镜中的自己。
十五岁的少年，面容还带着几分稚气，但那双眼睛，却比任何同龄人都要深邃。
他在天上飘荡了数百年，看尽了人世沧桑，
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