因为夜深了，也许是因为——他想起了朱厚照在宴席上说的那些话。
那些话听起来是关怀和客套，但此刻回想起来，每一句都像是在丈量什么，像是在试探什么。
乾清宫到了。
魏彬在门口停下脚步，侧身让路，低声道：“三位殿下请进，陛下在里面等候。”
襄陵王朱范址深吸一口气，迈步走进了乾清宫。
乾清宫东暖阁里，烛火通明。
朱厚照站在御案前面，没有坐着。他听到脚步声，抬起头来，目光落在门口。当襄陵王朱范址的身影出现在门口的时候，他的眼睛微微一亮，然后——
他站起身来，快步迎上前去。
“高叔祖，您慢些。”
这一声“高叔祖”，像一块石头投入了平静的湖面。
襄陵王朱范址愣住了。
他今年七十三岁，是太祖皇帝的亲孙子，韩宪王朱松的曾孙。
按辈分算，他是明宣宗朱瞻基的同辈人，而朱厚照是宣宗的曾孙——也就是说，襄陵王朱范址比朱厚照高了整整四辈。
这一声“高叔祖”，叫得准确无误，叫得情真意切。
但让襄陵王朱范址愣住的，不是这个称呼的准确，而是这个称呼的温度。
自永乐之后，藩王被圈禁在封地，与皇室的血缘亲情被制度切割得干干净净。朝廷防藩王如防贼，藩王见皇帝如见天。
几十年来，他入京朝贺的次数屈指可数，每一次都是程式化的觐见、程式化的问答、程式化的告退。
没有人叫他“高叔祖”，没有人问他身体好不好，没有人会快步迎上前来，扶着他坐下。
他已经几十年没有听到过这样的称呼了。
襄陵王朱范址的眼眶一下子就红了。
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
他只是站在那里，看着这个十五岁的少年皇帝，看着他年轻的面孔，看着他真诚的目光，看着他伸过来的手。
“高叔祖，您慢些。”朱厚照又重复了一遍，伸手扶住了襄陵王朱范址的胳膊。他的动作很轻，很小心，像是在扶一位自家最尊重的长辈。
襄陵王朱范址终于找回了自己的声音。他的声音沙哑，带着一丝颤抖：“陛下……臣……”
“高叔
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