正德元年八月十一，京师。
天还没亮，紫禁城的轮廓还沉在黛青色的夜幕之中，奉天殿前的广场上就已经站满了人。
八月的京师已经入了秋，晨风从太和门的方向吹来，带着塞外特有的干爽和凉意，拂过殿前那些巨大的铜鼎。
鼎中香烟缭绕，在尚未散尽的夜色中形成一层淡蓝色的薄雾，飘飘渺渺，像是这座古老的宫殿在清晨呼出的气息。
昨夜下了一场小雨，广场上的砖石还是湿的，在微弱的晨光中泛着暗青色的光。
负责清扫的太监们天不亮就开始忙碌，此刻已经扫出了一条条通往奉天殿的通道，露出下面被岁月磨得光滑发亮的砖面，砖缝里还残留着没能扫净的落叶，在晨风中瑟瑟发抖。
礼部的官员们天不亮就到了，他们穿着簇新的官服，在广场上跑来跑去，指挥着陆续到来的文武百官按照品级和身份站好。
大朝会的规矩，自从去年七月之后就没有变过——文官在左，武官在右，藩王宗亲居中偏后。
吏部尚书焦芳站在最前面，穿着一件大红色的朝服，头戴乌纱帽，腰系玉带。
他的脸色很不好，眼下有很深的青黑色，眼袋明显——他已经很多天没有睡过一个囫囵觉了。
户部尚书王鏊站在焦芳身后，面色平静，但那份平静之下，藏着一种说不清道不明的不安。
他站在队伍里，双手拢在袖中，手指在袖子里微微攥紧又松开，像是在数着什么，又像是在忍着什么。
礼部尚书张昇站在王鏊身后，低着头，看着自己脚尖前面三尺远的地面。
他的嘴唇微微抿着，眉头微微皱着，眉心那道浅浅的川字纹，比平时深了许多。
兵部尚书许进、刑部尚书屠勋、工部尚书曾鉴依次站在后面。
再往后，是御史台卿梁储、兰宪台卿刘玉、通政院使田景贤、大理寺卿葛浩，以及六科都给事中们、翰林院的学士们、各寺各监的主官们。
黑压压的一片，大红色的官服在晨光中像是一片燃烧的火海。
但此刻这片火海，没有温度，只有寒意。
武官的队列在右，以禁军都督张永、中央都督英国公张懋、北疆都督成国公朱辅、东海都督魏国公徐俌、南越都督保国公朱晖、
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