”
方世昌终于开口了，声音沙哑，却带着一种年轻时才有的锐气：“海商的路，不会被税堵死。以前走吕宋、走爪哇，卖的是香料、珍珠、象牙。”
“以后这些货走的是三税一，利润薄了，但还能走。倒是那些以前不走海路的人——他们会不会因为税高了就改走别的路？我不知道。但我知道一件事——海上的路，不是靠嘴皮子走出来的。”
他说完之后就闭上了嘴，像是把他想说的话都说完了。
林文远看了一眼窗外的天色，午后的光已经从明亮变成了昏黄。
他把那杯一直没喝的茶端起来，一饮而尽——茶是凉的，咽下去的时候他微微皱了一下眉，但没有停下。
他放下茶杯，整了整衣冠，声音恢复了那种平静的、读书人特有的从容：“就这样吧，我先走了。回去还要算账，绸庄的账目得重新理一遍。”
“一匹绸缎从蚕丝到织成布，从布到染成色，从色到裁成衣——每一道工序的成本都得重新算。以前按旧税算的账，全得推倒重来。”
他说完就站了起来，朝众人拱了拱手，然后转身走向楼梯。靴子踩在木楼梯上，发出沉闷的、有节奏的声响，从近到远，从大到小，最后消失了。
方世昌也跟着站了起来，他拍了拍袍角上并不存在的灰尘，目光扫了一圈，然后笑了笑——那笑容比他进门时轻松了一些：“我也走了，回去看看船队，想想下一趟货怎么走。路是死的，人是活的。”
他走了，脚步稳健有力，像是重新找到了某种确定感。
接着是胡敬之，他站起来的时候还带着那本账册，朝剩下的人点了点头：“药材行那边也等着回话，我先走了。”
然后是周守业、陈守谦，他们也相继起身，简短地告辞，沿着楼梯往下走。
秦守正坐在那里没有动，端着一杯新沏的热茶，看着一个接一个的人起身离开，像是看着一场雨慢慢停下来。
阁楼里只剩下沈德润和秦守正两个人了，沈德润把那张信纸折好，塞进信封里，动作很慢，很仔细，像在收一件重要的东西。
秦守正放下茶杯，开口了：“泽之兄，你心里怎么想的？”
沈德润沉默了一会儿，那双饱经风霜的眼
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