朕与诸卿、百姓，自当还尔等一个公道。”
他的声音依然不大，但说到“还尔等一个公道”那七个字的时候，他的语气里多了一丝连他自己都没有刻意去加的东西。
那不是承诺，是一种笃定，一种仿佛公道天生就该在那里、他只是伸手去把它拿出来的笃定。
“但——”他微微顿了一下，“倘若尔等诬陷孔家，朕也绝不轻饶。”
这句话说出口的时候，左侧高台上那百余名百姓的身体同时绷紧了一瞬。
不是因为他们心虚，是因为那句话的分量让他们意识到，接下来他们要做的事情，比在承天宫外跪着喊冤更重。
他们要说的话，会被成千上万双耳朵听到。
他们要说的事，会被记载下来。
他们没有退路了，而他们也从未想过要有退路。
老王头站在左侧高台的最前面，他的左腿依然拖在地上，站久了有些发颤，但他今天腰板挺得比往常直。
他听到皇帝那句话的时候，没有发抖，没有退缩，只是把手伸进怀里，摸到了那卷已经被他的体温捂得温热的粗布包裹。
然后他开口了，声音沙哑而颤抖，但在京城广场那一片屏息般的安静中，每一个字都清清楚楚。
“陛下……草民姓王，曲阜城南柳河庄人，今年六十三岁。”
他停了停，像是在给自己积蓄力气。
他的目光从孔家子弟那边扫过，落在孔闻书身上，又移开。
“草民的儿子，十七岁那年进了孔家的庄田做工。做了三年，应得的工钱，一文没拿到。”
“草民替他去讨要工钱，孔家的管事说草民‘纠缠不休’，让家丁打断了草民一条腿。”
他指了指自己的左腿，“这条腿，就是那时候断的。”
“断了之后没有请郎中看，自己长的，长歪了。”
“草民的儿子去理论，也被打断了腿，两条腿都断了。父子俩躺在炕上大半年，没有银子请郎中，草民的儿子后来发了烧……人就没了。”
他的声音说到“人就没了”那四个字的时候，忽然哽住了。
台下成千上万双眼睛看着他，看着他那张干枯的、布满皱纹的脸，看着他左腿微微拖在地面上的姿势，看着他攥着那卷状书、指节因为用力而泛白的
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