正德二年八月初一，京师入了秋。
承天广场上的青砖经过一整个夏天的日晒雨淋，边缘处已经泛出一层细密的灰白色，像是被时间磨去了棱角的旧物。
太液池的水面比盛夏时低了一些，露出岸边一圈湿漉漉的淤泥，上面印着水鸟细碎的爪印。
风从北边吹来，带着塞外草原上干爽的凉意，拂过承天殿前那排已经泛黄的槐树叶，发出细碎的沙沙声，像是在替这座崭新的行宫翻着一本看不见的书。
承天殿的大门敞开着，殿内地龙歇了，但八月的暑气已经退了大半，穿堂风从殿门灌进来，裹着草木的气息和远处隐约的人声，在空旷的大殿里缓缓流淌。
殿内摆着一排排书案，比平日朝会时多出了许多座位——那些是给新科进士和各地府学代表留的位置，此刻已经坐了大半。
文武百官按照品级列班完毕，文官在左，武官在右，藩王宗亲居中偏后。
吏部尚书焦芳站在文官队列的最前面，他穿着一件大红色的朝服，头戴乌纱帽，腰系玉带，面容平静，看不出什么表情。
但他的手指在袖子里微微攥着，指节泛白——这半个月来，京城里那些沸沸扬扬的议论，他一句不漏地听到了。
户部尚书王鏊站在焦芳身后半步的位置，他的目光低垂着，像是在看自己面前那片金砖地面上细密的纹理。
他也在听那些议论——茶馆里、酒楼上、府学门口，到处都在说“皇帝要增设工科农科算科了”。
他听出了那些议论里藏着的东西，那是有人在刻意引导的风向，而他无法确定那阵风是从哪里吹来的。
礼部尚书张昇站在王鏊旁边，他的脸色比前两位更复杂一些。
这半个月对他来说并不轻松——他主持了恩科放榜，安排了新科进士的入职事宜，还要应付那些从各地书院寄来的、询问“朝廷是否真的要改科举”的信函。
每一封信他都回了，措辞谨慎，既不说“是”，也不说“不是”，只说“朝廷正在议”。
但此刻，“正在议”的那一天终于到了。
兵部尚书许进站在张昇身后，他的姿态比文官们松弛一些。
他管的是兵部，科举的事和他没有直接关系，但他依然来了，因为皇帝
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