马永成回到东厂衙门之后，没有去自己的签押房，而是直接召集了东厂在京城的几个主要暗桩头目，把皇帝交代的任务逐条拆解清楚，让他们各自分头行动。
当天下午，崇文门外那家老茶馆里，一个穿着灰布短褂的常客坐在靠窗的位置上，手里端着一碗粗茶，声音不高不低地对同桌的人说：“你听说了没有？襄陵王也要出海了。”
同桌是个穿着靛蓝色长衫的中年人，正在嗑花生，听到这话手里的花生停了一下：“襄陵王？他不是都七十多了吗？怎么也出海？”
灰布短褂的常客放下茶碗，声音依然不高，却带着一种像是在说一件他刚刚从可靠渠道听来的新鲜事时特有的笃定：“人家是替子孙谋划的，自己出不了海，子孙能出海就行了。”
“听说襄陵王选了一个叫渤泥的地方，就在南洋那边，比宁王去的吕宋还要远一些。”
靛蓝色长衫的中年人放下花生，眉头微微皱起：“渤泥？那是什么地方？怎么没听说过？”
“我也没听说过，”灰布短褂的常客摇了摇头，“不过听说那地方不小，比大明一个省还大，稻子一年三熟，是个好地方。”
“而且楚王也选了，选的是真腊，就在安南旁边。”
这句话像是一颗石子投进了平静的水面，茶馆里原本正在各自闲聊的茶客们耳朵不约而同地竖了起来。
有人转过头来，有人放下了手中的茶碗，有人低声问了一句：“楚王也要出海？”
“楚王也出海了，听说今天一早进的宫，和襄陵王一起见的陛下。”
“两个人都定了，等宁王和安化王走了，他们就跟着走。”灰布短褂的常客说完这句话之后，没有再继续往下说，端起茶碗慢悠悠地喝了一口，像是已经把该说的都说完了。
茶馆里的议论声却比他放下茶碗之前大了许多，有人开始低声讨论渤泥到底在什么地方，有人开始回忆自己有没有听说过真腊这个名字。
有人开始掰着手指算宁王、安化王、襄陵王、楚王——四个藩王都要出海了，这已经不是一两个人在做的事了。
到了第二天，消息已经从茶馆蔓延到了酒楼和书铺。
东城的一家酒楼里，几个常年跑运河的商贾
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