们身后不远处，二十名精壮的兵士押着两辆特制的囚车。
那两辆囚车是用粗大的木料打造的，四壁厚实，顶棚用铁条封死，囚车前方各挂着一面木牌，上面用朱笔写着两个名字——鄂尔多斯部万户、土默特部万户。
囚车里各坐着一个身形魁梧的汉子，他们的衣着还算齐整，但面容蜡黄，嘴唇干裂，双手被铁链锁在囚车的栏杆上。
左边那个大约四十出头，面容粗犷，颧骨上有一道旧刀疤从左眼角一直延伸到耳根，那是鄂尔多斯部的万户。
右边那个比他年轻几岁，面容圆润一些，但此刻那张圆脸上写满了疲惫和惊恐，那是土默特部的万户。
他们的目光穿过囚车的铁栏杆，望向远处那座越来越近的城池，望向那座他们在草原上远远眺望过无数次、却从未真正踏足过的京师。
队伍在城门口停了下来，礼部的官员已经等在那里了。
礼部尚书张昇穿着一件簇新的绯红色朝服，头戴乌纱帽，腰系玉带，面容清癯，颧骨略高，一双眼睛不大但格外有神。
他快步迎上前去，朝英国公张懋和成国公朱辅各拱了拱手，声音不大，却带着一种礼部官员在面对重大仪式时才会有的庄重和严谨：“英国公、成国公，一路辛苦。陛下已经在承天殿等候二位了。”
英国公张懋和成国公朱辅同时翻身下马，将缰绳递给迎上来的随从，然后整了整衣冠，跟着礼部官员穿过城门，沿着城内的主街向承天宫的方向走去。
他们的身后，那两辆囚车被兵士们推着，缓缓穿过了城门，驶上了那条通往承天宫的主街。
沿途的百姓们踮着脚尖张望，有人认出了囚车上挂着的那面苍狼旗，低声议论着什么。
有人朝囚车扔了几片烂菜叶，被兵士们用长枪挡开，那些烂菜叶落在积雪的路面上，洇出一小片暗绿色的印记。
午时三刻，承天殿。
朱厚照坐在御座上，穿着一身明黄色的龙袍，头戴翼善冠，腰系玉带，面容平静而威严。
冬日的日光从敞开的殿门外涌进来，照在他明黄色的龙袍边缘，镀上一层温润的金色光晕。
他的目光穿过大殿，落在殿门外那片被积雪覆盖的广场上，等着那两个人走进来
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