,先找了几个老吏商议。
顺天府是京师所在,天子脚下,选秀女这件事不能马虎,但也得格外谨慎。
不能选得太少,让皇帝觉得顺天府办事不力;也不能选得太多,让皇帝觉得顺天府在趁机塞人。
反复商量之后,顺天府决定按照章程的要求,先在各州县进行初选,把最出挑的女子送到府里,再由府里统一筛选,最后挑出三百人送到京师。
山东、河南、山西、陕西等省的布政使司也陆续行动起来。
那些离京师近的省份动作快一些,离京师远的省份动作慢一些。
但不管快慢,到二月中旬的时候,各省的初选结果都陆续报到了礼部。
礼部衙门里,陈文藻带着仪制司的十几个书吏,开始接收和登记各省送来的名册。
名册是用上等的宣纸誊写的,每一页写着十个女子的姓名、年龄、籍贯、父祖姓名、家庭出身。
有的名册写得很工整,一看就知道是出自老吏之手;有的名册写得很潦草,明显是赶时间抄出来的。
陈文藻一份一份地翻看,看得头昏眼花。
那些名字在他的眼前晃来晃去,像一群密密麻麻的蚂蚁。
他揉了揉太阳穴,靠在椅背上歇了一会儿,然后继续往下看。
到二月下旬的时候,各省送到礼部的女子总数已经超过了五千人。
这个数字比张昇预想的要多一些,因为有些省份在初选的时候放宽了标准,把一些条件稍差但“有可塑之处”的女子也送了上来。
礼部将这批女子暂时安置在京师城西的几处官舍里,那几处官舍原本是各布政使司在京师的办事机构,平时没什么人住,如今被礼部临时征用了。
官舍的院子里搭起了棚子,摆上了桌凳,供礼部的官员和书吏们办公。
两千多间官舍挤进了五千多人,平均每间官舍住两三个人。
那些女子们从各地赶来,有的坐马车,有的坐轿子,有的走路。
她们穿着各自最好的衣裳,有的是绸缎,有的是细布,有的是粗棉布。
但不管穿什么,她们的脸色大多是一样的——紧张,忐忑,还有一丝若有若无的期待。
有人躲在屋子里不敢出门,有人在院子里东张西望,有人和旁边的同伴低声交谈,
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