地图上标注着北海的位置，在草原的最北边，再往北就是一片空白。
李靖说过，再往北是不毛之地，没有人烟，没有水草，连突厥人都不去。
赵老根用手指在地图上划了一条线，从北海一直划到长城，再从长城划到幽州，从幽州划到长安。
“殿下，从北海到幽州，两千多里路，带着俘虏和牛羊，走不快，少说也要走一个月，到了幽州，休整几天，再往长安走，又是一个月。
到家的时候，怕是六七月份了。”
李默没有说话。
他从马鞍上解下水囊，喝了一口水，然后把水囊挂回去，从怀里掏出一块干粮，咬了一口。
干粮是出发时带的饼子，已经硬得咬不动了，他掰了一小块塞进嘴里含着，等口水把它泡软了再咽下去。
走了七天，队伍到了一个小湖边。
湖水不深，但很清，湖底铺着一层细细的白沙，能清楚地看到沙面上游动的小鱼。
岸边有一片草地，草不多，稀稀拉拉的，但够马吃。
赵老根让队伍停下来，在这里扎营休整一天。
人不累，马累了。
从北海出发，连续走了七天，中间只在一些有水源的地方歇过几个时辰，马腿都跑细了。
扎营的活不用李默操心，赵老根指挥着士兵们搭帐篷、生火、打水、喂马，一切都有条不紊。
几百个俘虏被用绳子串在一起，蹲在营地西边的空地上，有男有女，有老有少，最大的那个老妇人头发全白了，佝偻着背，蹲在那里缩成一团，最小的那个还在襁褓中，被一个年轻女人抱在怀里。
那是阿史那社尔的母亲和妻儿。
赵老根特意把他们安排在营地中央，离李默的帐篷最近，派了二十个士兵专门看守，怕有人趁夜把他们杀了。
这些人是活的战利品，要活着带回长安，献给陛下。
李默坐在湖边的一块石头上，把大刀从背上解下来，刀鞘靠在石头旁边，刀身横在膝盖上。
他低头看着刀刃，刀刃上崩了几个小口子，是砍骨头砍的。
他从怀里掏出一块磨刀石，沾了湖水，开始磨刀。
沙沙沙，沙沙沙，磨刀石和刀刃摩擦的声音，在湖边回荡着，一下一下，不急不慢。
赵老根端着两碗羊肉汤走
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