家卖粗布的摊前停下，摸了摸一匹灰布：“这布结实不？给我裁两尺，缝个褯子。”
摊主是个胖妇人，一边剪布一边嘟囔：“褯子？你这细皮嫩肉的，哪来的娃？”
“嫂子说笑了，”她低头笑，“给我娘捎的，她咳得厉害，夜里总湿。”
妇人点点头，不多问了。可就在剪刀咔嚓第二下的时候，旁边另一个妇人凑过来，手里捏着三支线香：“听说了没？谷里要请‘老祖’出关，香烛纸马订了百担，连城隍庙的库房都搬空了。”
孟瑶橙手一抖，篮子差点落地。她忙扶住，笑道：“老祖？哪门子神仙？”
“还能有哪个？”妇人压低嗓，“多少年没动静的那个。前两天就有黑袍人押着十几条锁链汉子进去，一个个瘦得像鬼，怕是要祭。”
胖妇人脸色一变，赶紧挥手：“闭嘴！找死啊你！”
那人缩了缩脖子，不说了。孟瑶橙付了布钱，慢慢走开。她没回头，但心跳撞得肋骨生疼。
赵守一坐在集市东头墙根下，腿上盖着条破毯，手里捏个豁口碗。他扮的是退伍兵卒，脸上有道假疤，是昨晚用炭笔画的。他靠着墙，嘴里哼着不成调的军歌，眼睛却盯着伙房后院。
一会儿，一个厨子端着桶泔水出来，泼在沟里。赵守一挪过去，伸手讨饭：“大哥行行好，饿得前胸贴后背了。”
厨子瞥他一眼：“去去去，这儿不施舍。”
“闻着香啊。”他吸了吸鼻子，“炖肉？”
“骨头汤。”厨子冷笑，“祭灶备的料，腥得很，你吃不下。”
“祭灶？”赵守一装傻，“这年头还拜灶王爷？”
“不是那个灶。”厨子啐了一口，“是‘血灶’，懂不懂？谷里办大事，得开炉引火，烧够七七四十九天，才能通阴脉。”
说完，他拎桶回去了。赵守一坐在原地，没动。他忽然觉得胃里翻腾，想吐。
他抬头看了看天。日头已经爬到树梢，集市越来越吵。贩夫叫卖，驴马嘶鸣，还有人在赌骰子，吆喝声炸得耳朵疼。可这些热闹底下，有种说不出的紧绷，像一根拉到极限的弦。
孙孝义在药摊后头坐着，手指无意识地摩挲担子边缘。刚才有两个脚夫在他摊前歇脚，一边喝茶一边聊。
“你听说没，”一个说，“这几天收货
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