钱守静闭着眼，药釜安静地搁在脚边，演武场上的风像是被谁掐住了脖子，突然停了。人群还卡在刚才那碗“照形散”揭出吊死鬼影的余震里，没人说话，也没人动。北地刀王的手指还在摸胡茬，东海老汉嘴里的干草梗刚吐掉一半，巫婆婆肩上的小青蛇悄悄抬了下头，沙僧背后的铜铃依旧没响。
就在这时候，演武场东侧的侧门“吱呀”一声开了。
不是那种破门而入的动静，也不是大张旗鼓的登场。门开得慢，像有人在里面等了会儿，才伸手推的。阳光从门缝斜切进来，先是一道线，接着是半只脚——布鞋底磨得发白，边角还裂了口，踩在青石板上，一点声音没有。
吴守朴走了出来。
他没穿新道袍，身上那件洗得发灰，袖口补了块深蓝布，针脚歪歪扭扭，一看就是自己缝的。背上背了个紫木匣，不大，但沉，他走一步，匣子就往下坠一下，肩膀微微塌着。他脸上没什么表情，不笑也不冷，就是平常那样，像是来交个差事，或是送壶茶。
可所有人都知道，这人不能小看。
茅山四大师兄弟里，赵守一扛雷法，钱守静炼丹药，周守拙讲笑话，吴守朴——专治机关消息。
他走到演武场中央，离钱守静五步远的地方停下。钱守静没睁眼，也没动，但手指在药釜边缘轻轻敲了一下，像是打招呼，也像是提醒：轮到你了。
吴守朴低头看了眼地，又抬头扫了一圈人，这才把紫木匣从背上卸下来，放在地上。匣子一落地，发出“咚”的一声闷响，像是里面装了铁器。他蹲下身，打开搭扣，掀开盖子。
里面整整齐齐码着一堆东西：铜铃、铁线、符钉、机括、铜片、齿轮、青铜转盘……全都是黄铜色，打磨得锃亮，有些还刻着细密纹路，看不出用途。他一件件往外拿，动作不快，但稳，每拿一样，就在地上摆一个位置，像是排兵布阵。
没人问他在干什么。
因为都知道——这是要设阵了。
吴守朴不说话，也不解释，拿了根三寸长的符钉，往地上一插。钉子入石三分，稳稳立住。他再抽出一段铁线，一头拴在符钉上，另一头牵向东南角。线拉直，他又在那边插了根钉，把线绷紧。接着是第三根、第四根……
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