天光还没透亮，营地西边的轮值司门口已经有人影走动。昨夜那场火头军般的突袭过后，谁都没睡踏实。孟瑶橙从自己帐里出来时，肩上搭着件半旧的灰布外袍，脚上那双草鞋是库房新发的，底子硬，踩在碎石路上咯吱响。
她没往主帐去，也没进校场看那些兴奋得像过年似的前锋队员讲夜袭故事。她径直走到轮值司前，把名册翻到斥候营那一栏，指尖停在“陈三”两个字上。
人不见了。
不是逃了，也不是轮休。昨夜林清轩带队烧粮毁讯后，派出去的七支探哨里，只有陈三这支没按时归营。其他六队都回来了，有的带伤，有的空手，但好歹人都在。只有他，断在敌营外围三十丈的地界上，再没消息。
值班的老道见她盯着名册不说话，低声说：“林姑娘临走前交代过，别贸然进。可这小子……怕是撞上了。”
孟瑶橙没应声，只问：“西南山沟那边，今早有没有尸兵巡防？”
“有两趟，一前一后，隔半个时辰。”
“火把呢？”
“点得密，沿着土墙一圈，照得跟白昼似的。”
她点点头，转身就走。
老道在后面喊：“你去哪儿？”
她脚步没停：“我去看看。”
没人拦她。这几天营地里都知道，这位看着最不像打打杀杀的孟师妹，眼睛比谁都毒，心比谁都稳。
她绕开主道，专挑林子边走。手里攥着一小包阴尘粉，是前些日子巫婆婆教她配的，坟土掺枯叶，晒干碾碎，能压住活人气。走着走着，风向变了，一股焦糊味顺着坡吹下来——那是昨夜烧剩的粮仓废墟，火灭了，烟还在。
她抬头看了眼地势，选了条斜坡往下，贴着沟底往前蹭。草比人高，湿气重，裤腿一会儿就浸透了。她也不管，趴下来，一寸寸挪。
快到敌营外围时，她停住，闭眼。
慧眼观气。
眼前景象变了。黑夜里原本模糊的轮廓，此刻被一层层气流覆盖。火把是红黄的热气团，巡逻的人影带着浑浊的灰雾，而远处那几间土屋中，有一间缠着深黑气旋，门缝底下渗出暗红色符纹光，像血刚凝固时的颜色。
就是那儿。
她睁眼，数守卫。四个，在屋外来回走动，呈菱形站位。一人转圈，三人盯角，每盏茶工夫换一次岗。
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