晨光从东面漫过来的时候，药庐的窗纸已经亮了半截。檐下挂着的一串干艾草轻轻晃着，风一吹，碎叶子簌簌掉进门槛边那只破陶盆里。
孟瑶橙蹲在药柜前，正把最后一包雷击木粉塞进小布袋。她手指有点发僵，昨晚熬到三更才睡，今早寅时又爬起来清点药材。腰背酸得厉害，但她没停手。每一包药都得贴上字条，写明用途：止血、镇痛、辟邪、驱秽。有些是单用，有些要配符水冲服，不能混。
药箱摆在桌上，敞着口。里面铺了油布，分三层。上层放符箓，中层摆药丸膏散，下层垫着棉絮，躺着几根细竹管——那是用来给昏迷的人灌药的。她伸手摸了摸箱角那道裂痕，去年冬天搬箱子摔的，一直没换新的。这箱子跟了她三年，从初入茅山时那个只会烧热水的小弟子，到现在能独当一面带医辅队出征，它也旧了。
门外传来脚步声，不快，但每一步都踩得实。她抬头看了眼门帘，知道是谁。
孙孝义推门进来时，肩上还沾着露水。他没说话，先扫了一圈屋子：墙边堆着十几只麻布袋，全是药材；桌上摊着七八张符纸，火印刚压过，红得新鲜；角落里两个弟子正往扁担筐里码药瓶，动作轻，生怕碰碎了什么。
“准备得怎么样？”他问。
孟瑶橙站起身，拍了拍膝盖上的灰：“差最后两样，鬼针草和还魂藤，我已经让师妹去后山采了，半个时辰内能回来。”
孙孝义点点头，走到桌边，拿起一张符看了看。“止血安魂符”五个字写得工整，火印完整，没裂纹。
“这批是你画的？”
“嗯。”她说，“昨夜画了三十六张，废了九张，剩下的都验过。”
他放下符，又翻了翻药箱夹层。那里缝着六张“镇邪护体符”，是他特意叮嘱钱守静做的加强版，遇阴气会自燃预警。
“你打算带几个人？”
“五个。”她说，“都是练过基础疗伤术、能辨邪气的。有两个还能画简单符，应急够用。”
孙孝义看着她，眼神很平，没有多余情绪。“你带队。”
这不是商量，是命令。
她应了一声：“是。”
他顿了顿，声音低了些：“这次不一样。不是巡山，也不是清小鬼。我们打的是恶人谷，那边什么手段都有。
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