。林晚的登山鞋很快沾满了泥浆，呼吸也因为海拔和负重变得有些急促。秦建国走得不快，但脚步很稳，显然对这样的山路习以为常。
走了约莫一个半小时，翻过一道山梁，一个掩映在竹林和薄雾中的小村落出现在眼前。几十户木结构房屋依山而建，屋顶覆盖着青黑色的瓦片，有些已经破损。村口几棵老树下，已经聚集了七八个人，男女都有，大多穿着深色的旧衣服，脸上带着山里人特有的、被岁月和劳作刻下的沟壑。看到秦建国，他们立刻围了上来，七嘴八舌地用当地方言说着什么，情绪激动。
秦建国抬手示意他们安静，用方言说了几句，人群稍微平静了些。他走到中间，蹲下身，从帆布包里拿出一个硬皮笔记本和一支圆珠笔，又示意双方代表陈述情况。
林晚站在稍远一点的地方，安静地看着，听着。她听不懂当地方言，但从双方激动的比划、涨红的脸，以及秦建国时而皱眉、时而打断询问的严肃表情，能感觉到争执的激烈。纠纷的起因似乎是两家相邻林地边界上一棵杉树的归属，以及由此引发的对一小片坡地使用权的争议。事情不大，但牵扯到两家长辈几十年前的恩怨，以及各自在村里的面子，变得异常复杂。
秦建国问得很细，不时在本子上记录，又让双方拿出能证明各自说法的任何凭证——老契约、分家单、甚至请来村里最年长的老人作证。整个过程持续了将近两个小时，秦建国大部分时间在倾听和记录，偶尔插话引导或澄清。他没有轻易下结论，也没有表现出不耐烦。
林晚注意到，秦建国询问时，目光不仅停留在说话人脸上，也会观察周围其他人的表情和反应。他问的问题，有些看似与核心争议无关，比如“你家老三去年是不是出去打工了？”“你老婆娘家是不是在隔壁村？”，但林晚渐渐明白，他是在试图理清纠纷背后更复杂的家族关系、人情网络和利益纠葛。在这里，法律条文是骨架，但真正让事情运转或停滞的，是血肉般的人情世故和根深蒂固的乡土逻辑。
最终，在秦建国的主持下，双方勉强达成了一个临时性的、模糊的口头协议——树暂时不动，坡地今年轮流使用，具体
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