夜更深了。
易小柔在厨房守着药炉，火苗一跳一跳。年轻镖师喝了药，又昏睡过去。她添了把柴，盯着火光出神。
“还没睡？”
声音从门口传来。易小柔抬头，燕北归站在那里，手里提着个酒葫芦。
“总镖头。”
“叫我燕叔。”燕北归走进来，在灶台边坐下，“你爹当年就这么叫。”
易小柔没接话。燕北归拔开酒塞，喝了一口，然后递给她。“喝点？”
“我不喝酒。”
“你爹也不喝。”燕北归笑了笑，收回酒葫芦，“但后来他喝。在剑阁那晚，他喝了一整坛。然后说，要是我死了，帮我照看妻女。”
“你答应了？”
“答应了。”燕北归又喝一口，“但他没死。至少，那晚没死。”
易小柔的手在膝盖上攥紧。“剑阁那晚，到底发生了什么？”
“你想知道？”
“想。”
燕北归盯着她看了一会儿，然后说：“七年前，惊蛰。漕帮总舵发英雄帖，召集十八名好手，探剑阁寻宝。帖子上说，阁中有前朝玉玺，得之可号令七十二隐宗。你爹接了，雷震天接了，张屠户接了，我也接了。”
“你当时是……”
“我？”燕北归笑了，“我当时还不是总镖头，只是个走江湖的剑客。漕帮许我三千两，我就去了。”
“去了多少人？”
“十八个。活着进去的，十八个。活着出来的，”他顿了顿，“三个。你爹，雷震天，张屠户。”
“那你呢？”
“我进去晚了。”燕北归说，“我在外面等信号。约定是，如果里面有宝，就放烟花。如果危险，就发响箭。我等了一夜，既没烟花，也没响箭。天亮时，我进去，看见的只有血，和火。”
“然后呢？”
“然后我在火场里找你爹。找到了，他倒在机关室门口，手里攥着半块玉，浑身是血，但还活着。我背他出来，雷震天和张屠户也出来了。你爹把玉给了雷震天，说：‘交给总舵，换我妻女平安。’”
“雷震天答应了？”
“答应了。”燕北归说，“但后来，玉丢了。漕帮总舵说没收到，雷震天说交上去了。说不清。再后来，你爹就死了。”
“谁杀的？”
“不知道。”燕北归摇头
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