晨光刺透窗纸时，易小柔正在院中练剑。
不，是练刀。燕北归给的铁剑对她来说太长，握不惯。她还是用杀鱼刀，但按燕北归教的剑法使。劈、刺、撩、挂。刀光在晨雾中划出银线，但收不住势，最后一刀劈在木桩上，刀身嵌进去三寸。
“还是太刚。”燕北归坐在门槛上，手里端着粥碗，“收不住，就伤人伤己。”
“怎么收？”
“心里收。”燕北归站起身，走到她身后，握住她手腕，“刀出七分，留三分。这三分不是力，是意。想着这刀出去，还能收回来。就像你杀鱼，刀在鱼身上走，但知道什么时候停。”
他带着她手腕，虚劈一刀。刀在空中划过弧线，停在她眉前一寸，纹丝不动。
“试试。”
她试。劈了十刀，停不住。第十一刀，勉强停在木桩前半尺，手腕发酸。
“有进步。”燕北归点头，“记住，刀不是你手臂的延伸，是你心念的延伸。你想它停，它才会停。”
屋里传来娘的咳嗽声。易小柔收刀，进屋。娘靠在床头，脸色比前几日好些，但嘴唇仍发白。陈大夫在床边把脉。
“毒清了，但元气大伤。得养半年，不能劳神，不能动气。”陈大夫写药方，“我再开三副补药，早晚各一剂。最重要的是静养。”
“谢谢陈伯。”易小柔接过药方。
陈大夫看着她，欲言又止，最后还是说：“镇里来生人了。三个，住悦来客栈，打听一个姓易的姑娘和你娘。我说没见过。但他们好像不信。”
“什么样的人？”
“不像江湖人，像官差，但没穿公服。”陈大夫压低声音，“为首的是个中年汉子，左脸有颗痣，说话带北地口音。他们腰间鼓囊，像是兵器。”
“什么时候来的？”
“昨天傍晚。今天一早又出去打听，问了好几家铺子。”陈大夫顿了顿，“小柔，这地方怕是藏不住了。你们得走。”
“走哪儿？”
“往南，进山。山里有个村子，我有个故交在那儿开私塾，人可靠。你们去那儿住一阵，等风头过了再说。”
燕北归走进来。“走不了。镇子两头都有人守着，三个明哨，至少两个暗哨。我们一动，他们就会跟。”
“那怎么办？”
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