船是在丑时靠岸的。
九州岛西南一处偏僻海湾，黑鲨号趁着夜色悄然抵岸。妙手空空肩伤恶化，高烧不退，已陷入半昏迷。白无血携扶着易小柔先行下船探路，确认岸上无人，方返回将妙手空空背下。三人藏身于海滩礁石后，天光微亮时，见海湾入口驶入两艘小船，船上人皆作渔民打扮，但腰挎长刀，行止警惕，明显是在搜索。
“曹英的人，来得真快。”白无血低声道。她昨夜已检查过黑鲨号，在船舱隐秘处发现一枚追踪用的磁石——曹英早防着船只被劫，暗中做了手脚。
“弃船，进山。”易小柔当机立断。倭国多山，丛林密布，或可暂避。但妙手空空伤势沉重，需药物治疗，且三人不通倭语，形貌特异，极易暴露。
白无血背起妙手空空，易小柔持木棍为杖，三人潜入海边山林。行不过三里，前方传来人声，是倭语，夹杂着几句生硬的中原话：“搜！每一棵树后面都要看！”
竟是倭寇与中原武林人混编的搜索队，不下三十人。三人急躲入一岩缝中。搜索队渐近，为首者正是曹英麾下倭寇头目佐藤，另一人则是刘一手手下、华山派弟子“追风剑”岳明。两人边走边谈。
“岳君，曹公子有令，生要见人，死要见尸。那易小柔武功已废，另两人一伤一疲，逃不远。但此地山深林密，搜起来不易。”佐藤操着生硬的中原话。
“佐藤先生放心，刘盟主已传令九州各港口，严查中原人。他们无船无粮，撑不了几天。只是……”岳明顿了顿，“曹公子答应的事，莫要忘了。”
“自然。曹公子说了，拿到玉佩，除掉易小柔，便将琉球以北三岛划归华山派，作为酬劳。刘盟主在中原，曹公子在海外，互为犄角，共图大业。”
“甚好。那玉佩至关重要，曹少钦生前以此联络各地暗桩，没了它，曹公子便无法完全掌控青龙会旧部。务必夺回。”
声音渐远。岩缝中，易小柔与白无血对视一眼。玉佩不仅是信物，更是关键。曹英急于夺回，正说明此物牵涉重大。
待搜索队远去，三人继续向深山行进。午后，寻到一处废弃山神庙，暂作歇脚。妙手空空烧得浑身滚烫，伤口化脓。白无血
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