人是亥时进城的。
易小柔一行出泉州，走陆路，经延平、建宁，十日后抵江西境内。为避耳目，专走偏僻官道，夜宿晓行。沿途果有数拨不明身份者窥探，皆被锦衣卫暗桩驱散。然行至鄱阳湖畔，驿道必经一处险隘“虎跳峡”，两山夹峙，中有深涧，仅一木桥可通。前哨回报：桥对面有伏兵，约三十人，设路障，持弓弩。
“是二皇子的人，欲在此截杀。”护送的锦衣卫百户姓赵，久经战阵，道，“峡窄难行，强冲伤亡必重。可绕道，但需多行三日。”
“不可绕，迟则生变。”妙手空空道，“我可先潜过桥，清除伏兵。但需掩护，引其注意。”
“如何引？”
“放火。对岸林密，若起火，伏兵必乱，我可趁机动手。”
计定，赵百户率人于桥这端堆积枯枝，浇以火油，点燃。火起烟浓，对岸伏兵果惊动，部分人救火。妙手空空借烟雾掩护，贴桥底攀行而过，至对岸，潜至伏兵身后，连发弩箭，毙其数人。伏兵大乱，赵百户趁机率众冲桥，短兵相接，全歼伏兵。然己方亦折三人，伤五人。
清理战场，搜得令牌一枚，上刻“朱府”，是二皇子王府信物。另有一封密信，是二皇子手书，令“务必于鄱阳湖畔截杀易小柔，夺玉匣，毁尸灭迹”。信末注：“若事不成，可焚林断路，阻其北上。”
“焚林断路……他欲将我困于江西。”易小柔蹙眉。
“然其主力在何处？此间伏兵不多，似为疑兵。”白无血道。
“或在前方另有埋伏。我们需速离此地，但需防其焚林。”
众人急行，出峡谷，果见前方山林火起，烈焰冲天，堵住去路。火借风势，蔓延极快，官道已被吞没。
“退！回峡谷！”赵百户急令。但峡谷方向亦传来喊杀声，一队黑衣骑兵自后追来，约五十骑，马上皆持长矛，正是二皇子蓄养的死士。
前有火海，后有追兵，众人被困于峡口一片狭地。赵百户令结圆阵，以马车为障，箭弩御敌。然敌骑彪悍，数次冲锋，阵线渐溃。妙手空空、白无血各率数人，突阵斩骑，但敌众我寡，难以持久。
激战半个时辰，箭矢将尽，伤者渐多。柳如月藏身车中，紧握玉匣，面
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