黑水河是一条不起眼的山间溪流，在夜色中蜿蜒流淌，水声潺潺，掩盖了大部分声响。丁七在岸边一处被水常年冲刷、略显光滑的巨石背面，用匕首尖划下了特定的、看似天然水流侵蚀痕迹的符号，并将癸三交代的密语信息，按照“流水痕”的规则，隐入旁边几块鹅卵石的特定摆放顺序和几处看似随意的刮痕中。做完这一切，他仔细清理了痕迹，迅速撤离，返回与癸三约定的会合点。
会合点在山林更深处，一个背风的岩石凹陷处。癸三将依旧昏迷的赵四安顿好，自己则背靠岩壁，闭目调息，眉心烙印微微发热，努力感应着周围大地的脉动，警惕着可能的危险。丁七返回，简单点头示意标记已留，癸三没有多言，两人稍作休整，便由丁七背负赵四，癸三勉强支撑，继续向东，朝着山脉深处潜行。
他们选择了一条极为偏僻、几乎无人行走的兽道。时值寒冬，山林萧瑟，积雪未化，道路难行。癸三内伤未愈，根基受损，每走一步都牵动伤势，气息紊乱。丁七背负一人，又要时刻警惕四周，同样辛苦。但两人都清楚，这是唯一相对安全的路径。官道、城镇必然布满眼线，只有这人迹罕至的深山老林，才能最大限度避开追兵。
然而，他们还是低估了对手的决心和效率。
第二天晌午，他们刚刚翻过一道山梁，正准备找地方休息片刻，癸三眉心的烙印突然传来一阵微弱的、但清晰的悸动。几乎同时，他捕捉到侧后方山林中，一丝极其轻微的、不属于自然风雪的声响——那是衣袂快速掠过枯枝、又被迅速掩住的声音。
“有人！东北方，约百步，至少三人，轻功不弱。”癸三立刻压低声音示警，同时拉着丁七迅速躲到一块巨大的山石之后，屏住呼吸。
丁七神色一凛，轻轻放下赵四，手握刀柄，侧耳倾听。果然，片刻之后，几道模糊的黑影如同鬼魅般，在远处林木间一闪而过，迅速向他们之前停留过的方向掠去，动作迅捷，配合默契，正是追踪搜捕的好手。看其衣着和身法，不似普通江湖客，更像是训练有素的杀手或探子。
“是影杀楼，还是天武盟‘谍堂’的人？”丁七用极低的气声问。
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