明镜岛，柔水阁禁地，寒潭密室。
此处位于主岛地下深处，依托天然寒泉修建，是历代阁主静修、疗伤的绝密之所，寻常弟子不得靠近。此刻，密室内寒气弥漫，易水寒躺在寒玉床上，身上盖着薄衾，脸色灰败，气息微弱得几乎难以察觉。数位精通医术的长老轮番以本门“柔水真气”为其梳理经脉，辅以珍稀丹药，也仅仅是吊住了他最后一缕生机。
副阁主铁中棠盘膝坐在一旁，脸色同样苍白，他内伤未愈，但坚持在此守候。少阁主易云袖则跪在榻前，紧紧握着父亲冰冷的手，眼圈红肿，显然不知哭过多少回。
时间一天天过去，柔水阁内暗流涌动。求和派与死战派的争吵日益激烈，甚至有激进的年轻弟子公开质疑易云袖的权威，认为她优柔寡断，无法带领柔水阁走出困境。秘密转移部分核心弟子和家眷的行动，虽然在进行，但规模很小，速度也慢，一方面是担心被天武盟察觉，另一方面也是因为内部意见不一，许多长老和弟子故土难离，心存侥幸。
易云袖承受着巨大的压力。父亲的昏迷，内外的交困，让她心力交瘁。她有时会想起曹雪薇带来的警告和建议，心中矛盾重重。撤离，或许能保存一丝火种，但放弃百年基业，放弃镜湖，放弃那些无法撤离的普通弟子和依附百姓，她于心何忍？死守，等待他们的，很可能是与镜湖共存亡的结局。
就在这彷徨无措之际，一个意外，或者说，一个转机，悄然降临。
这日深夜，寒潭密室内只有易云袖和铁中棠两人守候。易云袖因连日劳累，终于支撑不住，伏在父亲榻边沉沉睡去。铁中棠也闭目调息，试图缓解内伤。
突然，一声极其微弱、几乎细不可闻的咳嗽声响起。
铁中棠猛地睁开眼睛，易云袖也瞬间惊醒，两人同时看向寒玉床。
只见易水寒的眼皮，极其缓慢、极其艰难地，颤动了一下，然后，缓缓睁开了一条缝隙。那原本明亮锐利的眼眸，此刻浑浊不堪，黯淡无光，充满了深深的疲惫和……一丝清明。
“爹！”易云袖惊喜交加，扑到床边，泪水再次夺眶而出。
“阁主！”铁中棠也激动地站起身，但因为动作过猛牵动内
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