苏州的棋盘，已翻三局。
魏子入苏之时，是“不敢为主而为客”，以退为进，引谢临先攻
次以皇权压服熊晖，借兵立名
复以万民之伞，折何彦明于阶前。
三局定，官势已倾，商脉已裂，兵权已易。
唯最难啃者，缩于高墙之内！
宦者，非文非武，不受铨选，不奉兵符。
其背倚内廷，手通司礼，耳达天听。
魏子可褫何彦明绯袍，而不可越织造局之门槛。
此规矩也，亦棋盘之上不可轻越之界石。
..........
景和十五年，三月初八。
苏州驿馆二楼，窗扉半摇
檐角铜铃轻响，音泠泠，碎玉盏。
帘外风柔，花气侵衣，燕剪晴波。
案上墨痕未干，魏逆生拈笔濡毫，正拟一道奏疏。
疏已书至中段，字迹清峻瘦劲，力透纸背。
【……苏州何彦明既已革职听参，苏州府务不可一日废弛。
随臣至苏，查副使张载
其历任大名府通判三载，素有干才，于清查寺产案中尤见勤能。
拟暂委署理苏州府印，俾便接续清查，以安民心。
伏候圣裁……】
笔锋方落“裁”字，门外音起。
崔福趋入，躬身禀道
“公子，沈东家到了。”
魏逆生搁笔，抬目一笑，淡如茶烟
“请。”
.......
沈明轩跨槛而入，青绸直裰，腰束素绦。
入得门来，先整衣冠，恭恭敬敬朝案前作了一揖
“草民沈明轩，拜见魏大人。”
“沈东家不必多礼。”
魏逆生未起身，只抬手示旁座，语声温煦如常
“坐吧。”
沈明轩谢过，撩袍落座。
虽魏子含笑，语气温和，姿态却依旧拘谨。
崔福奉茶既退，门扉轻合，室中唯余二人。
魏逆生不急开口，先端茶盏，慢呷一口，复又搁下。
目光落于沈明轩面上，含笑道：“沈东家好手段。”
“张载所觅账册，造旧之工，连我也未能看出。”
此言既出，沈明轩笑意顿滞，当即复原，拱手答：“魏大人说笑了。”
“草民一介商贾，终日所事，不过秤粮算账，哪懂什么造旧不造旧？”
“账册乃寺中所得，与草民无干。”
“是么？”魏逆生眉梢微
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