众人收拾完行李，准备离开时，在选手村出口遇见了小茂。
与大会期间相比，小茂的行李少了很多。
他身边没有那些吵闹的啦啦队员，只带着月精灵，手里还抱着几本研究资料。
“小茂，你也要回真新镇吗？”
小智主动走了过去。
“暂时回去一趟。”
小茂合上手中的资料，看了小智一眼。
“不过，我接下来应该不会再把联盟大会当成主要目标了。”
小智一下子停住脚步。
“你不参加联盟大会了？”
“至少暂时不会。”
小茂的语气很平静，显然已经认真考虑过这个决定。
“过去我一直把击败其他训练家、获得大会冠军当作证明自己的方式。可旅行得越久，我越觉得自己想了解的东西不只是比赛胜负。”
他低头看向身边的月精灵。
“为什么同一种宝可梦会拥有不同的进化方向，进化究竟受到哪些因素影响，环境、训练方式和训练家之间的感情，又分别起到什么作用。这些问题，我想亲自研究清楚。”
小智一时间没有说话。
在他的印象中，小茂一直是自己最重要的竞争对手之一。
两人从真新镇出发，一路争执、比较，直到白银大会才真正完成了一场属于他们的对决。
如今，小茂却决定离开联盟大会的赛场。
“你已经想好了吗？”小智问道。
“当然。”
小茂嘴角微微扬起。
“你不会以为，只有参加联盟大会才算前进吧？”
“我才没有这么想！”
小智下意识反驳，随后又认真地看着小茂。
“只是觉得……下一次想和你比赛，可能没有那么容易了。”
“我又不是不做训练家了。”
小茂伸出手，轻轻碰了碰月精灵的脑袋。
“研究宝可梦进化，也需要了解它们的战斗和成长。等我有兴趣的时候，还是会接受你的挑战。”
凌野看着小茂手中的资料，开口说道：“战斗和研究并不是两条完全分开的路。你在旅行中得到的经验，会让你比只看资料的研究员更了解宝可梦；以后研究中获得的知识，也会改变你的战斗方式。”
小茂点了点头。
“所以我准备从进化开始。”
他的目光扫过凌野
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