王通视线尽头。
那黑线越来越粗，越来越清晰。
不是商队，不是难民，更不是那种松松垮垮的地方杂牌军。
那是一支标准的三列纵队。
队列笔直得像是用尺子量过，每个士兵之间的间距都一模一样。踏雪的脚步声整齐划一，像一个模子里刻出来的。
阳光下，一千五百支刺刀反射出刺眼的寒光，连成一片森冷的钢铁丛林。
王通的笑容僵在脸上。
他当了十几年兵，见过的队伍不少。督办衙门的亲兵，边城的守备军，甚至罗刹人的哥萨克骑兵，都见过。
但眼前这支队伍，透出的那股肃杀之气，让他头皮发麻。
“他娘的……”
王通咽了口唾沫，声音都有点发颤。
队伍中间，几十匹骡马驮着沉重的铁家伙。那些黑洞洞的炮管和机枪，在雪地里格外扎眼。
这哪里是来述职的？
这分明是来打仗的！
“快！快！”
王通猛地转身，冲着身后的亲兵吼道：“所有人上城墙！把枪架起来！”
关隘上的守军顿时慌了神。
几百号人手忙脚乱地往城墙上爬，有人甚至把枪栓都拉反了。那几挺老旧的手摇机枪被推到垛口，黑洞洞的枪口对准了南边的官道。
气氛瞬间紧绷到了极点。
吊桥没有放下。
关门紧闭。
王通站在城楼上，手按着腰间的驳壳枪，额头上冒出了细密的冷汗。
他心里在疯狂盘算。
打？
开什么玩笑！
对面那支队伍，光是看那整齐的队列和精良的装备，就知道不是好惹的。自己手底下这几百号人，拿着老套筒步枪，平时遇见装备好点的土匪都不一定打的赢，真要动起手来，怕是一个照面就得被打成筛子。
不打？
那就得放行。
可督办衙门有规矩，任何带兵入关的，必须先卸甲解除武装。这是铁律。
要是自己擅自放行，回头郑督办追究起来，自己这颗脑袋也保不住。
王通的脑子飞快转动，手心里全是汗。
就在这时。
一个身影从队伍中策马而出。
那人身披黑色大氅，脸上有一道狰狞的刀疤，坐在高头大马上，气势逼人。
正是李虎臣。
他身后只跟着一个副官，没有带任何护卫。
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