发起留法俭学会，在河北高阳布里村创办全国第一所留法工艺学校，共组织20批约1700名中国青年赴法勤工俭学，其中包括周、邓、陈、聂人，以及严济慈、钱三强等科学家。可以说，一定程度上改变了中国的命运。
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1928年6月，国民政府正式接管北平。第二天，李石曾就宣布将北平九所国立高校合并为“中华大学”。九所学校，包括北京大学、北京师范大学、北洋大学、北平女子师范大学、北京工业专门学校、北京农业专门学校、北京法政专门学校、北京医科大学、北京艺术专门学校。这些学校说合并就合并，连招呼都不打一个。北大的师生当场炸了锅。
“北大”这两个字，是蔡员裴、李大召、陈独绣、胡适、鲁迅一帮人用几代人的心血堆出来的，是新文化运动的旗帜，是中国知识分子的精神图腾。李石曾一句话就把“北京大学”改成“中华大学文理学院”，这不是合并，这是刨祖坟。
学生们不干了。
先是贴标语、发传单，然后在操场上开大会，接着游行示威，后来干脆罢课、绝食。口号从“还我北大”喊到“打倒学阀”，从“反对合并”喊到“还我教育自由”。
北大的教授们也坐不住了。胡适在报上发表文章，讽刺李石曾是“教育界的秦始皇”。
傅斯年更直接，指着李石曾的鼻子骂：“你懂什么教育？你不过是个政客！”
学生们冲到李石曾的住处，围着不让走。李石曾站在二楼窗口，看着下面黑压压的人头，脸都白了。他在北平认识的达官贵人不少，可到了这时候，谁也不敢帮他。
他只是想改革教育，怎么就这么难呢？