期间，日本方面曾多次通过外交渠道抗议德国扩大对华军事援助。德国外交部的回答极其冷淡，他们的回复是：德国尊重日本的“东亚特殊地位”，但德国也有权与任何一个主权国家开展合法贸易。
日本人碰了一鼻子灰，又找孔祥西和何应钦施压，想逼南京削减对德采购。
顾长柏得知后，给南京发了一封电报：“德械替换正在关键时刻，此时退缩，前功尽弃。请转告日方，他们如果不高兴，可以找德国人谈去。我们买枪炮，既不违法也不背约，若还有异议，顾某自当率军迎接……不惜一战。”
这封电报最终被送到外交部的谈判桌上，成了中方拒绝日本干涉的一条内部依据。
那年秋天，合步楼公司的第三批货轮从九江离港。
顾长柏站在码头边，看着德国轮船拖着长长的煤烟驶向长江口。
“德国人需要我们的钨砂去备战欧洲，我们需要他们的武器和机器准备跟日本人拼命。大家各取所需，将来某一天，等德国人不再需要我们的时候，这条线也就该断了。”
“所以趁现在，把能学的都学到手，把能买的全买回来。以后再想有这种机会，就难了，抓紧时间吧！”