逼到湘江边上打一场绝户仗。可战场上的事，一旦错过了先机，就再也没有回旋的余地。
顾长柏在赣南听到湘江战报时，已经是十二月初。
罗云冬把战报念完，他久久没有说话，最后把战报折好放进抽屉，“这一仗，被打掉了一半元气，损失惨重啊。”
他走到窗前，望着北面山峦的方向，像是对罗云冬，也像是自言自语：“李综人这次玩的这手，保住了广西，但也让老蒋更恨他了。往后几年，桂系的好日子不会太久。”
三年不饮湘江水，十年不食湘江鱼。湘江，被血染红了。
他回到桌前，继续翻看中德贸易的物资清单。无论外面打成什么样，他都得把事情一件件做完。
军队的整编，矿山的运转，港口的扩张，工厂的建设，这些才是他真正的战场。他提笔给汉口发报，催促那几台千吨水压机尽快安装调试，又给巩县兵工厂去信，要求九二步炮的仿制进度每十天报一次。
写完后，他对罗云冬说：“跟俞大维说，猪鬃、桐油、锑砂的收购线要再往深山里铺。～军走了，地方不能空着。有人挖矿，有人收山货，总比闲着强。至于打仗，那是迟早的事，但得先把家底攒厚。”