黎明前最深的黑暗里，陆擎独自下山了。
他没让任何人送，只在临走前，将那柄从黑风谷带回来的黑色匕首仔细检查了三遍，又用布条将匕首柄缠紧，确保握在手里不会打滑。左肩的伤口还在隐隐作痛，但比起胸口那股火烧火燎的灼热——那是噬心蛊在他体内缓慢苏醒的征兆——这点疼痛反而能让他保持清醒。
“最多三天。”他站在破庙门口，背对着林见鹿，声音低沉，“三天后，无论我回不回来，你都带着孩子们走，往南，进更深的山。别等。”
“可是——”
“没有可是。”陆擎打断她，转身，深深看了她一眼。晨光未至，庙里只有一点将熄的烛火，光晕在她脸上明明灭灭，照出那些新结的痂、未愈的伤，还有眼睛里那种近乎执拗的光。这丫头，和她爹一样倔。“记住，活着才有机会报仇。我要是回不来，你就是义仁唯一的希望。你得活下去，带着他们活下去。”
林见鹿喉头哽咽，用力点头。她将那块玄机宫的玉佩塞进他手里：“带着这个，也许有用。”
陆擎握紧玉佩，温润的玉质在掌心微微发烫，像是里面封着什么活物。他没再多说，转身，几个起落就消失在晨雾弥漫的山林里，快得像一道没有重量的影子。
林见鹿站在庙门口，直到再也看不见他的背影，才缓缓转身。破庙里，三十个孩子还在昏睡，只有几个年纪大的——石头、平安、狗蛋——已经醒了，正帮着秀娘和丫丫、小栓子准备早饭。陈大牛和老秦头坐在火堆边，一个在磨柴刀，一个用炭笔在地上画着什么。
一切看起来平静如常。但白无咎临死前那句话，像根刺扎在她心里——“小心你身边”。
身边。谁是“身边”？
她一个一个看过去。陈大牛，从瘟疫巷就跟着她，为了救这些孩子差点死在鬼面号上。石头，十二岁的少年，中了噬心蛊却比谁都坚强。平安，最机灵，学东西最快。狗蛋，力气最大，也最沉默。秀娘，刚生完孩子就跟着他们亡命，从无怨言。丫丫和小栓子，两个孩子才多大，能有什么坏心？老秦头，母亲的旧仆，断腿割舌，为白家守了三十年……
看起来，谁都不像。
可白无咎不会无缘无故说那句话。
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