晋王府侍卫统领赵乾带来的，似乎不只是单纯的“接应”。他麾下的骑士训练有素，接管了车队外围的护卫，隐隐将沈清猗等人所在的几辆马车“保护”在核心位置。说是保护，实为监控。车队行进的速度明显加快，不再像之前那样悠闲，显然是急于离开京畿范围，进入晋王势力影响更深的保定府地界。
途中短暂歇息时，果然有医者过来为朱常瀛、陆擎以及影伯、林慕贤查看伤势。医者手法娴熟，用药也颇为精当，显然是晋王府中供养的高手。朱常瀛得到了更好的固本培元药物，暂时吊住了那缕微弱的气息。陆擎体内的“跗骨蛆”之毒，医者表示闻所未闻，只能开些清心护脉的方子，延缓毒性对心脉的侵蚀，真正解毒，还需另寻他法。影伯和林慕贤的外伤得到了妥善处理，内服外敷之下，气色稍有好转。
沈清猗也得以稍作梳洗，换上了赵乾命人送来的一套干净的粗布衣裙，虽不华贵，但清爽整洁，总算恢复了本来面目。她那张清丽却难掩疲惫与忧色的脸，在洗净尘埃后，更显出一种令人心折的坚韧。赵乾在送来衣物时，曾深深看了她一眼，目光复杂，但什么也没说。
车队日夜兼程，除了必要的休整喂马，几乎不停。沿途又遇到了两三次小规模的官兵或巡检司盘查，但看到晋王府的“晋”字旗和赵乾出示的王府令牌，都迅速放行，无人敢多加阻拦。东厂的耳目似乎暂时被甩开了，或者，是忌惮晋王府的势力，不敢明目张胆地追踪。
三日后，车队抵达保定府地界。还未进城，沈清猗便感受到了与京城截然不同的气氛。官道上，往来的行人车马明显多了起来，其中不少是扶老携幼、面有菜色的流民，拖家带口，步履蹒跚，眼神麻木而绝望。空气中弥漫着一股淡淡的、混合着草药、汗臭和某种若有若无的腐败气息。路边的茶棚食肆，人满为患，大多是歇脚的流民，议论纷纷，话题离不开“时疫”、“死人”、“没饭吃”。
越是靠近保定府城，流民越多，秩序也越发混乱。府城外围临时搭建起了大片简陋的窝棚，污水横流，蚊蝇滋生，**声、哭喊声、争吵声不绝于耳。偶尔有穿着号衣的差役或大户人
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