目光缓缓扫过阶下这些或老成持重、或锋芒毕露、或深沉内敛的面孔。徐阶是三朝元老，门生故旧遍布朝野，是老成谋国的代表，但也难免有些暮气与圆滑。高拱性烈如火，锐意进取，是改革急先锋，却也因其刚直而易树敌。张居正则介于两者之间，既有实干之才，又通权变之术，目光长远，是真正的治世能臣，但似乎总带着一层看不透的深沉。其余诸臣，或观望，或忐忑，或暗藏心思。
他知道，自己这个皇帝，得来并非“正途”，乃兄长相让。威信未立，根基未稳。若不能尽快有所作为，拿出足以服众的举措，莫说驾驭群臣、平定四方，便是这龙椅，恐怕也坐不安稳。兄长临终（在他心中，禅位几乎等同于临终托付）所言，字字千钧，他不敢或忘。
“诸卿平身。”朱翊钧开口，声音清朗，努力压下那一丝不易察觉的颤抖，“朕，蒙皇兄禅让，忝居大位，实乃战战兢兢，如履薄冰。今国事维艰，内外交困，全赖诸卿尽心辅佐，共度时艰。”
开场白中规中矩，带着新君的谦逊与对老臣的倚重。徐阶等人连忙躬身：“臣等必竭尽驽钝，辅佐陛下，中兴大明！”
朱翊钧微微颔首，不再绕圈子，直接切入正题：“今日召诸卿前来，非为他事。朕观近日奏报，东南倭患复炽，胡宗宪虽竭力剿抚，然贼寇飘忽，难以根除，沿海州县，屡遭荼毒，百姓流离，朕心实恻。北边土默特部，亦不时叩关，虽未酿大祸，然边军疲敝，防务堪忧。而国库空虚，去岁赈灾防疫，所费甚巨，今东南用兵，北边备虏，钱粮何出？此三事，乃朕心头大石，亦是我大明眼前燃眉之急。诸卿皆国之栋梁，可有良策教我？”
他没有提什么虚头巴脑的“广开言路”、“君臣相得”，而是直指当前最核心、最迫切的三大难题：倭寇、北虏、没钱。这既显示了他对局势的清醒认识，也隐隐透出一种务实的风格。
殿内沉默了片刻。涉及具体军国大政，尤其是如此棘手的问题，谁也不敢贸然开口。
户部尚书马森（注：隆庆初年户部尚书应为马森，史实）率先出列，他是管钱袋子的，压力最大，苦着脸道：“陛下明鉴，国库确实……捉襟见肘
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