夜色如墨，但金陵城的某些角落，正被猝然撕裂。
“悦来”车店，位于码头区边缘，前堂是骡马大车店，后院则是供行商脚夫住宿的通铺大房，鱼龙混杂，气味喧嚣。此刻，子时已过，前堂早已熄灯，后院也一片寂静，只有马厩里偶尔传来骡马不安的响鼻声。
刘主簿亲自带人，悄无声息地包围了车店前后。几名身手矫健的衙役翻墙而入，摸掉了守夜打盹的伙计，悄无声息地打开了后门。大队人马涌入，迅速控制住前后通道，将各个房间出口堵死。
按照王癞子的口供和日间的监视，那个蒙脸汉子进了后院左手第二间通铺房。刘主簿带人直扑而去，破门而入时，房里横七竖八躺着七八个酣睡的汉子，被惊得一跃而起，睡眼惺忪，惊慌失措。
“官府拿人！都别动！”衙役们低喝，刀剑出鞘，寒光映着松明火把，照亮一张张惊惶的脸。
刘主簿锐利的目光迅速扫过众人，厉声问：“那个脸上蒙着布巾的汉子，在哪？”
众人面面相觑，其中一个胆大的结结巴巴道：“官、官爷，您说的是……疤脸刘？”
疤脸刘！果然是他！
“他人呢？”刘主簿心一沉。
“他……他傍晚回来，说身子不爽利，要了最里面靠墙那个铺位，早早就蒙头睡了……”那汉子指着通铺最里侧。
刘主簿抢步上前，一把掀开那床脏污的被子——被子下空空如也，只有两个用破衣服卷成的假人，伪装出人形！人已经跑了！
“混账！”刘主簿脸色铁青。显然，“疤脸刘”极为警惕，回到车店后并未真正入睡，而是用假人伪装，自己则潜伏在暗处。很可能，在衙役们包围车店、破门而入的短暂混乱中，他就已经趁隙逃脱了！
“搜！他跑不远！车店内外，仔细搜查！马厩、柴房、水缸，一个角落都不许放过！”刘主簿厉声下令。衙役们立刻分散搜索。
然而，将“悦来”车店里里外外翻了个底朝天，甚至惊动了前堂的掌柜和所有住客，也未见“疤脸刘”的踪影。他就像一滴水，融入了这沉沉夜色。
“大人，后院墙头有新鲜的蹬踏痕迹，墙外是条臭水沟，过了沟就是一片杂乱的棚户区……”一名衙役来报。
刘主簿咬牙，知道追之不
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