离开江宁后不久爆发的。起初只是零星几例，但很快便蔓延开来，席卷了整个江南地区。朝廷紧急调派了太医署的大夫南下，各地也纷纷采取了隔离措施，但疫情依然持续了数月之久，夺走了无数人的生命。
赵御史在京师，一直牵挂着江宁的疫情。他曾多次写信给刘主簿，询问当地的情况，得到的回复却一次比一次沉重——老耿死了，那个在义诊棚前被他救治过的码头苦力，最终没有熬过这场瘟疫；胡大夫也感染了，虽然侥幸痊愈，但身体大不如前；就连哑绣庄的几个绣娘，也先后染病，幸好发现得及时，才没有造成更大的伤亡。
而现在，瘟疫终于退了。
赵御史长长地舒了一口气，仿佛心中一块悬了许久的大石，终于落了地。他转过头，看向苏婉。苏婉也正看着他，眼中闪烁着泪光，嘴角却带着微笑。
“瘟疫退了。”她轻声重复道，声音中带着一种如释重负的轻松，“江宁……没事了。”
赵御史点了点头，握住她的手：“嗯，没事了。”
两人在院子里站了很久，沐浴在温暖的春光中，感受着那份来之不易的宁静与平和。
几天后，赵御史收到了一封来自江宁的信。信是刘主簿写来的，厚厚的十几页，详细汇报了江宁这几个月来的情况。
信中说，瘟疫虽然给江宁带来了沉重的打击，但在朝廷和地方官府的共同努力下，最终还是被控制住了。如今，江宁城已经恢复了往日的秩序，商铺重新开张，码头重新繁忙起来，街头上也重新有了行人的笑声。
信的末尾，刘主簿写道：“大人，江宁的百姓都很想念您。他们听说您放弃了爵位，都感到很惋惜，但也都很敬佩您的选择。他们说，您是他们遇到过的最好的官。他们还托我问您——您什么时候有空，回江宁看看？”
赵御史看完信，沉默了很久。
他想起自己初到江宁时，那个站在县衙门口、仰望“明镜高悬”匾额的年轻御史；想起那些在义诊棚前排队的苦力，那些在哑绣庄中沉默刺绣的绣娘，那些在栖霞山之战中奋勇向前的民壮；想起老耿，想起胡大夫，想起刘主簿，想起那些在这片土地上生活、奋斗、牺牲的人们。
他放下信，走到窗边，
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