规矩是死的，生意是活的。
“郑夫人快人快语。”二掌柜终于露出一丝笑容，“既然有沈老哥作保，又有长期合作的诚意，老夫便破例一次。不过，首批货，需预付五成定金。日后供货，也需提前一月告知所需品类数量，价格……可再议。”
成了！郑氏心中一块大石落地，面上依旧平静：“多谢二掌柜成全。这是定金。”她又取出几张银票，与二掌柜商定了具体品类、价格、交货日期（约定在郑氏离开苏州前取货），并立下简单的契书，双方签字画押。
从金玉楼出来，郑氏长舒一口气。虽然预付了大笔定金，几乎用去了携带银两的一半，但拿到了稳定、优质的金线银线货源，这是此行最大的收获之一。金缕阁日后要做高端精品，离不开这些顶级原料。
接下来几日，郑氏又凭借旧日关系和自己敏锐的眼光，在苏州几家信誉不错的绸缎庄，采买到了所需的各种苏缎、宋锦、软烟罗等高档面料，以及一些时兴的绣样、花本。虽然价格不菲，但品质确实上乘，且比在州府购买便宜近两成。
至此，采购清单上的主要物品，基本置办齐备。郑氏将采购的货物，分批通过可靠的镖行和脚夫，运回杭州客栈寄存。她行事谨慎，每批货物都分开寄存，雇佣不同的脚夫，且与客栈掌柜打了招呼，留足了看管费用。
然而，就在郑氏准备启程返回杭州，与商队汇合北返时，一个意外的消息，让她惊出了一身冷汗。
那日，郑氏正在客栈结算房钱，准备次日离开苏州。陈栓从外面匆匆回来，脸色有些发白，低声道：“夫人，小的刚才在外面茶摊，听到有人议论，说是有批从湖州发往杭州的丝货，在太湖水域附近，被水匪劫了！货主损失惨重！”
郑氏心头剧震！她采购的湖丝，正是从湖州发出，经由运河水路运往杭州！“可知是哪家货？何时被劫？货主是谁？”
陈栓摇头：“茶摊上的人也是道听途说，说不清楚。只说是前日夜里的事，在芦苇荡一带，劫了三四条货船，好像是……好像是‘陈记丝行’的货！”
陈家丝行！正是卖给她湖丝的那家！郑氏只觉得一阵头晕目眩，强自镇定下来。她立即让陈栓再去打听，务
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