景福宫“置水景，摆绿植”已过去月余。林墨在钦天监的日子，表面平静，实则暗流汹涌。关于他“蛊惑贵妃，以邪术求子”的流言，在朝野某些圈子里已不再是秘密，只是尚未摆上台面。林墨如履薄冰，除了处理公务，几乎闭门不出，对任何打探都三缄其口。孙司历对他愈发客气，却也带着明显的疏离；李灵台郎的嫉恨几乎写在脸上；王博士看他的眼神，则多了几分难以言喻的复杂，仿佛在说“祸福自招，好自为之”。
郑氏那边的“凤栖阁”，倒是传来“好消息”。王太监按时来取了样品，隔了几日又登门，眉开眼笑地说贵人（含糊其辞，但暗示是宫中得宠的妃嫔）对绣样“极为满意”，已正式下了订单，要订制一批上好的苏绣帕子、香囊和扇套，数量不小，价格也给得公道。郑氏自然是欢喜，亲自督促绣娘们赶工，务求尽善尽美。她将此事告知林墨，林墨虽觉与宦官打交道终究不妥，但见郑氏兴致高昂，且订单已下，便只再次叮嘱务必小心，银货两讫，莫要深交，更不可提及自己。郑氏满口应下，全心扑在了这笔“大生意”上。
林墨心中的不安却与日俱增。贵妃那边的“调理”效果如何？是吉是凶？宫中没有任何消息传出，这沉默本身，就透着不寻常。那位“贵人”也再未现身，仿佛从未出现过。林墨只能被动等待，在压抑的寂静中，预感到风暴或许正在酝酿。
这日，林墨正在值房内校勘一份新呈上来的日食预报记录，曹少监再次来到了钦天监。这一次，他的排场与以往任何一次都不同。不再是便服简从，而是身着内官监有品级太监的正式袍服，身后跟着两名小太监，手捧黄绫覆盖的朱漆托盘。曹少监本人脸上虽然依旧没什么表情，但眼神中却带着一种与以往不同的、难以掩饰的郑重，甚至有一丝……不易察觉的喜气？
孙司历听闻曹少监驾临，急忙迎出，态度比以往更加恭谨。曹少监对孙司历只是略一点头，目光直接落在闻讯赶来的林墨身上。
“林司历，接旨。”曹少监声音不高，但带着不容置疑的威严。
接旨？林墨心头剧震，与孙司历对视一眼，连忙撩袍跪倒，叩首道：“微臣林墨
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