沈富，扬州府赫赫有名的人物。提起“沈半城”这个名号，大江南北的商贾无不竖起大拇指。沈家世代经商，到他这一辈，更是将家业发扬光大，不仅垄断了江南数省的丝绸和瓷器贸易，更将触角伸向了海外，与南洋、东瀛、甚至远至天竺的商人都有密切往来。
然而，沈富最令人称道的，并非他的财富，而是他的眼光和胆识。当其他商人还在中原和江南争夺市场份额时，他已经将目光投向了那片神秘而富饶的南疆大地。他花费重金，结交南疆各地土司和部落首领，打通了一条条隐藏在崇山峻岭之间的商路。他的商队，驮着中原的盐巴、铁器、布匹，深入南疆腹地，换回珍贵的药材、香料、象牙和翡翠。
可以说，若论对南疆的了解，整个大明，沈富若认第二，没人敢认第一。
也正是因为如此，万贵妃才会在第一时间，想到让沈富来办这件事。
沈富接到万贵妃的传召后，不敢有丝毫怠慢，立刻放下手中所有的事务，日夜兼程，赶到了京城。在宫中觐见万贵妃后，他又马不停蹄地来到了钦天监，与林墨会面。
林墨早已在钦天监门口等候。他看到沈富，连忙迎上前去，拱手道：“沈员外，一路辛苦了！快请进！”
沈富连忙还礼：“林大人客气了！能为大人效劳，是小人的荣幸！”
两人来到林墨的值房，分宾主坐下。林墨亲自为沈富斟上一杯热茶，然后开门见山地说道：“沈员外，想必贵妃娘娘已经将事情的原委，都告诉你了吧？”
沈富点了点头，神色也变得凝重起来：“贵妃娘娘已经跟小人说过了。陛下龙体欠安，急需南疆的凤翎草入药。小人虽然未曾亲眼见过此物，但小人手下有几支常年行走南疆的采药队，其中不乏经验丰富的老药农。小人已经派人快马加鞭，赶回扬州，让他们立刻准备，即日启程南下。”
林墨闻言，心中稍安，但他还是有些不放心，叮嘱道：“沈员外，此事关系重大，关乎陛下安危，关乎国运兴衰。那凤翎草，必须是在端午节午时，阳气最盛之时采摘，才能发挥最大药效。而且，采摘之后，必须以玉盒密封，以最快的速度送回京城，否则药效便会大打折扣。”
沈富认
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