偶尔的到访，让陈默有机会近距离地观察“新基石”基金会的日常运作。他发现，真正让这个组织充满活力的，并非那些宏大的理念或严谨的制度，而是一个个鲜活而生动的年轻人。他们就像是一颗颗刚刚发芽的种子，在这片公益的土壤上，汲取着养分，茁壮成长。
他注意到一个叫林晓的姑娘。林晓大学毕业不久，应聘到基金会，负责“启明星”计划的日常联络工作。她每天要处理大量的申请材料，要给分布在全国各地的导师和学员们打电话、发邮件，还要定期整理和更新学员们的成长档案。工作繁琐而枯燥，但她却做得一丝不苟，乐在其中。
有一次，陈默看到林晓正在和一个偏远山区的孩子通电话。那个孩子，因为家庭变故，情绪很低落，甚至产生了退学的念头。林