改！我一定改！”
鲁德贵沉默了很久，指了指院子里一堆木料：“那好。你要是真心悔改，就给我打一套嫁妆。不打樟木，用榆木。不打花架子，要实打实。什么时候你觉得这活干得心里踏实了，什么时候你才算毕业。”
石头开始干活了。
这一次，他没有偷懒。选料，他一块一块地挑，有疤眼的坚决不用；开榫，他一遍一遍地试，不合缝的坚决重做；打磨，他一遍一遍地砂，手磨破了也不停。
这套嫁妆，他打了整整三个月。
完工那天，鲁德贵来看。他用手摸了摸每一个卯榫，用尺子量了每一个尺寸。最后，他点了点头：“嗯，这活，能传三代。”
石头哭了。这是他被赶出门后，第一次得到师父的认可。
鲁德贵从屋里拿出那百两白银的赏钱，递给石头：“这钱，你拿着。去县城开个铺子，就叫‘鲁家木匠铺’。记住，不管生意多难做，不管别人怎么偷奸耍滑，你鲁家的手艺，不能丢。”
石头接过银子，重重地磕了三个头。
第七章尾声
时光荏苒，三十年过去了。
鲁德贵早已作古。但他的“鲁家木匠铺”，在石头手里发扬光大，成了莱州府最有名的字号。
石头老了，也成了鲁老头。他收了很多徒弟，但入门第一课，永远是讲那个关于“偷奸耍滑”的故事。
他常常对徒弟们说：“孩子们，这世上的路，分两种。一种是近路，偷工减料，投机取巧，看起来走得很快，但前面往往是悬崖峭壁；一种是远路，脚踏实地，一步一个脚印，看起来走得慢，但每一步都踩得实，走得稳。”
“当年，我为了走捷径，害死了人命，毁了自己前程。是师父用他那双布满老茧的手，把我从泥潭里拉了出来。记住，手艺人，手要稳，心更要正。心不正，手必歪；手一歪，祸就来。”
后来，莱州府流传着一句俗语：
“买家具，找鲁家。
鲁家的柜子，能传娃；
别家的柜子，只能装装纱。”
那块“匠心独运”的金匾，一直挂在鲁家木匠铺的正堂上。每当夕阳西下，金匾反射着光芒，照亮了鲁家几代人的脸庞，也照亮了那条通往未来的、坚实的大道。