声音越来越近了。
铃铛清脆，在狂风的间隙里跳跃，不疾不徐。蹄声“嘚嘚”，敲打在岩石上，带着某种稳定的节奏。隐约间，似乎还有人哼着小调的声音，调子怪异，不成曲调，被风吹得断断续续。
李知恩的心脏骤然缩紧，血液仿佛倒流回四肢，指尖冰凉。她将自己更深地埋进岩石的凹陷里，背脊紧紧抵着冰冷的石壁，恨不得能嵌进去。呼吸被她压到最轻，几乎停滞，只有胸腔里那颗疯狂跳动的心脏，擂鼓般撞击着她的耳膜。
是刘铁柱他们？这么快就追来了？还带着牲口？
不，不像。刘铁柱父子是步行追出来的，村民也是。山里人脚程快，但带着牲口走这种陡峭的山脊小路，并不方便，而且那哼唱的声音……不像是她听过的任何村民的粗嘎腔调。
难道是……别的山民？或者……巡山的人？
无论哪一种，对她来说都可能是致命的。刘铁柱能说服村民帮他追捕，未必不能煽动其他人。在这片看似无人的深山里，任何人，都可能变成吃人的野兽。
她悄悄从岩石边缘探出一点点视线，极力向下张望。
下方十几米处，确实有一条被荒草半掩的羊肠小径，蜿蜒沿着山势延伸。此刻，小径上正走来一人一驴。
驴是头灰黑色的瘦驴，背上驮着两个鼓鼓囊囊的麻袋，用绳子捆得结实。驴脖子上挂着一串褪了色的铜铃，随着走动叮当作响。牵驴的是个男人，看背影不算高，有些佝偻，穿着深蓝色的、洗得发白的旧棉袄，头上戴着顶露出棉絮的旧帽子，帽檐压得很低。他一手牵着驴缰绳，另一只手拄着一根木棍，走得不快，嘴里依旧断断续续哼着那古怪的调子。
看起来，像是个赶山货或者走亲戚的独行山民。
李知恩的心稍稍往下落了半分，但警惕丝毫未减。她屏息凝神，观察着对方的前进方向。那人似乎并未察觉上方坳口里有人，只是沿着小径不紧不慢地走着，看方向，是朝着她来时的路，也就是村子的方向去的。
如果他只是路过……
她的目光不由自主地落在那头驴背上的麻袋。鼓鼓囊囊的，不知道里面装了什么。食物？水？工具？
一个疯狂的念头如同野草般在
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