暮色彻底压落深山时，整片村落已经浸在浓凉的黑暗里。
山间没有路灯，没有万家灯火，只有家家户户土坯房里透出一点点昏黄的煤油灯光，微弱又单薄，照不亮荒芜的山野，也暖不透刺骨的夜风。
吴玉梅握着沉重的柴刀，立在堆满枯木的柴房门口，浑身早已脱力。
整整一天水米未进，从凌晨天光微亮忙到夜色深沉，扫地挑水、喂猪喂鸡、擦洗灶台、清理院落，繁重的活计掏空了她五岁孩童所有的力气。她小脸惨白如纸，唇瓣干裂泛着青灰，额头的冷汗浸透碎发，黏在皮肤上，四肢酸软得不停打颤，连站稳都成了难事。
掌心被木刺扎出的细小伤口早已干裂结痂，又在劈柴的反复摩擦中再度裂开，渗着细细的血丝，沾满木屑与尘土，疼得她指尖不住蜷缩。脚底的水泡磨破渗液，粗糙的黄泥嵌进破损的皮肉里，每挪动一步都是钻心的疼。
可她不敢停。
王李氏的凶狠打骂还历历在目，这一整天的磋磨早已让她刻入骨髓的恐惧，她知道，只要敢停下片刻，等待她的必然是新一轮的苛责与殴打。
她踮着脚，咬紧牙关，双手死死攥住冰冷的柴刀刀柄。沉重的铁器压得她稚嫩的手腕微微弯折，她借着身体下坠的力道，一下一下劈砍着干枯的木柴。
“咔、咔、咔。”
单调沉闷的劈柴声，在寂静的夜色里格外清晰。
零碎的木柴渐渐在脚边堆成小垛，整齐码放整齐时，天边最后一点微光也彻底消失了。夜色漆黑浓稠，山风穿巷而过，呜呜的风声像是呜咽，裹着寒凉的雾气，狠狠砸在她单薄的身上。
吴玉梅眼前骤然一黑，天旋地转的眩晕感猛地袭来。
她浑身一软，手里的柴刀“哐当”一声落在地上，整个人控制不住地往前踉跄几步，双膝一沉，重重跪倒在冰冷坚硬的泥土地上。
饥饿、疲惫、寒冷、疼痛，层层叠叠的苦楚瞬间压垮了她紧绷一整天的神经。
她趴在柴垛边，小小的身子剧烈颤抖，胸口阵阵发闷，呼吸微弱又急促。喉咙干得冒火，肚子空空荡荡，剧烈的绞痛一阵阵翻涌，席卷四肢百骸。她想撑着地面爬起来，可双臂绵软无力，指尖连借力的力气都彻底没了
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