换骑行、换马不换人，身披轻便御寒狐皮劲装，腰挂通行金令令牌，怀揣密奏文书。拔都特意吩咐，分为六队错开不同官道、不同山野路线，分批出发，日夜兼程，全速奔赴漠北和林王庭，一则呈上西征大捷捷报，禀报欧陆全境平定、诸侯俯首的喜讯；二则暗中探查窝阔台大可汗龙体安康实情，打探北庭朝堂宗室动静、权臣动向，务必十日之内传回初步消息，不得延误片刻。
从多瑙河畔佩斯王城，到漠北和林王庭，直线距离万里有余。快马精兵昼夜狂奔，不避风雪、不歇昼夜，最快也要八日方能抵达漠北；探查核实消息、领受回话、折返西陆，往返全程紧赶慢赶，最少也要一十六日，方能赶回西征大营复命。全军上下，人人掐算时日，日日掰着指头等候信使归来，心中各怀心事，忐忑不安。
深秋寒意一日重过一日，多瑙河两岸草木尽数枯黄，岸边芦苇霜白连片，寒霜夜夜铺满荒原旷野。凛冽北风卷着枯草残叶、黄沙碎石，漫天飞舞，打在铁甲之上噼啪作响，寒意穿透甲胄，直浸骨肉。西征大军每日照常驻守营寨、操练兵马、囤积冬粮、修缮军械，表面秩序井然，心底皆是焦灼难安。前线主战的猛将精兵，日日磨枪砺马，擦拭弯刀弓箭，满心只盼漠北传来安好消息，即刻下令西进，踏平法兰西，立下盖世战功；家中有亲族留在漠北的普通士卒、底层部族头目，夜夜抬头遥望东方星空，思念草原故乡，牵挂家中老小，只求大可汗安康，朝局安稳，早日太平归乡，阖家团聚。
一日、两日、三日……转瞬之间，足足十五日缓缓流逝。距离斥候往返预估时日只剩最后一日，王城内外、连营上下，人心愈发焦灼，人人翘首东望，目光死死盯着东方官道尽头，期盼信使身影出现，带回漠北安稳佳音。可东方天际日日云雾沉沉，官道之上空空荡荡，不见半缕马蹄烟尘，不见半道人影归来，人心愈发慌乱，流言悄悄在军营之中暗自滋生，四下蔓延。
待到第十六日午后，日头偏西，寒风愈发刺骨，天色阴沉如墨，眼看一日将尽，信使依旧杳无音讯。正当全军人心惶惶、谣言四起、军心隐隐躁动之时，远方正
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