抬眼望向城外漆黑旷野，目光越过连片起火的坊舍屋脊，远方原野之上，元军一座座营寨灯火星罗密布，顺着襄江两岸连绵数十里。依《元史·阿术传》《刘整传》所载，元军既定“长围久困、断援绝粮、以疲守军”的核心方略，中统二年的合围只是襄樊长达五年困守之始，贾似道在临安独揽朝政，刻意隐匿襄樊危急军情，屡次奏请发兵援襄的文书悉数被扣压搁置，各路援军迟迟迁延不前，偌大荆襄，只剩襄阳孤城孤立于江汉腹地。
经年戍边落下的顽疾被夜半冷风引动，吕文德胸腔一阵憋闷，接连闷咳数声，咳到浑身震颤，一丝暗红血沫从嘴角溢出，他飞快抬手以袖拭去血迹，不愿被身旁亲卫看见，动摇全城仅剩的军心。
半晌咳喘平息，他稳住心神，声音低沉厚重，在空旷望楼缓缓回荡：“老夫自淮西起兵，辗转荆襄一十二载，大小恶战不下百场，见过围城困守、见过兵疲粮缺，从来不信一座民心固结的坚城会轻易崩塌。可如今朝廷权奸当道，援绝粮竭乃是铁板钉钉的实事。我吕文德戎马一生，受大宋俸禄、守江汉疆土，至死绝无献城屈膝、归降蛮夷的道理。”
说到此处，他目光转向襄阳南城方向，语气添了几分沉重托付之意：“只是世事难料，连年日夜操劳防务，旧伤缠身、脏腑亏空，不知来日还能撑持几时。倘若将来老夫身染重疾、撒手人寰，这座满城忠骨浸染的襄阳城，便全权托付吾弟吕文焕接掌城防守备。”
立在正中那名年岁最长、跟随吕文德最早的亲卫闻言骤然变色，慌忙上前半步：“大帅正值盛年，襄樊危难正要仰仗大帅主持大局，如何骤然生出托孤让位的念头，此言太过丧气！”
“你跟着我多年，知晓我身体内里损耗如何。”吕文德轻轻摇头，眉宇间满是无可奈何的疲惫，“文焕常年随我驻守襄樊，遍历沿江各处隘口，城防构筑、汉水水文、守军布防无一不熟，性情沉稳持重，擅守城池，由他接续守城，最是稳妥。大宋国运倾颓积弊已深，非我一人、一城之力能够扭转，我在世一日，便拼尽余力多守一日疆土；若是身故，托付至亲守土，也算对得起全城先前殉难的
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