话说真金太子骤然薨于东宫，满城文武、内外百姓无不震恸。东宫之内素白帷幔连绵，丧钟日夜不绝，江南江北各处官吏上表吊唁的文书堆积御案如山。忽必烈年过七十，本就常年受风寒旧疾侵扰，连日亲临东宫祭奠，几番扶棺痛哭，龙体损耗极重，自真金下葬归宫之后，便再无往日临朝理政的精气神，大元朝堂自此落下一层挥之不去的暮气。
这一日早朝，天尚未亮，文武百官依照旧例齐聚大明宫阙下，品阶分列，静候天子升殿。往日五更时分，宫门便会开启，内侍传呼百官入内，可今日从寅时等到卯时，东方天光大亮，金銮殿殿门依旧紧闭，值守宦官来回踱步，神色惶惶。
平章政事麦术丁上前一步，拉住一名内侍低声询问：“今日圣驾何故迟迟不临朝？昨日奏报的江南水患、西北宗藩粮草调度诸事，尚待陛下圣裁，耽搁不得。”
内侍连连叹气，左右张望无人，才压低声音回话：“麦相莫要高声，陛下自太子薨后，夜夜难眠，昨日傍晚又召西域术士入宫炼制丹药，夜半才歇息，今日晨起头晕目眩，传旨今日免早朝，所有奏章尽数送入后宫紫檀阁，由内侍先行分拣，陛下午后再择要阅览。”
话音落，两侧文武百官纷纷交头接耳，殿下一片细碎议论之声。
吏部尚书董文用眉头紧锁，上前对身旁中书右丞相完泽道：“太子在世之时，每日天不亮便入中书省坐镇，各地民情、官吏贪腐、府库收支，无一不细细核查，凡有急难奏章，连夜入宫面奏陛下，从无积压。如今储位空悬，陛下又疏于临朝，长此以往，朝堂政务岂不要全盘搁置？”
完泽抬手轻按，示意董文用压低语声，满面愁苦：“董尚书所言，我何尝不知？只是陛下痛失爱子，心中郁结难舒，我等身为臣子，又怎好反复催促，惹陛下心烦。前日我入宫求见，欲商议江南减免赋税之事，内侍通报三次，陛下只传一句‘诸事暂且缓办’，便不肯相见。”
一旁蒙古勋贵、宗王乃颜的使者冷笑一声，高声插话：“太子在时事事严苛，清查宗藩私田、削减封地俸禄，百般约束我蒙古宗室，如今太子不在，陛下不愿操劳，反倒落得清净。
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