廷水师久不操练，绝非我们对手。”
另一人忧心忡忡：“可朝廷若从大都调大军南下围剿，咱们区区千余百姓，如何抵挡？”
“如今天下流民遍布，中原旱蝗、淮泗绝收、湖广水涝，各处州县自顾不暇，朝廷兵力分散，根本抽不出重兵围困一处小小山寨。”方国珍抬眼望向中原方向，眼底藏着深远思虑，“各处百姓皆受苛政所苦，人心早已背离大元，今日一处山林啸聚，明日便会有十处、百处效仿，朝廷这般压榨，大乱不远了。”
浙东山林流民割据的消息，经由驿站快马层层递往大都中书省。
大都中书省大堂，正午烈日透过雕花窗棂，照在光洁青石板上，堂内一众文武官员分列两侧，气氛沉闷压抑。当朝右丞相旭迈杰，乃是当年支持泰定帝登基、平反南坡勋贵的核心权臣，一身一品紫纹朝袍，端坐主位，手中捏着浙东、汴梁两路递来的急报，眉头紧锁。
他将两份灾情、民变文书重重拍在案上，目光扫过堂下百官，语气带着几分烦躁：“泰定三年入夏以来，中原旱蝗千里，浙东流民啸聚山林劫掠官商，淮西、荆襄各处逃户成群，州县屡次上书请求减免赋税、调拨官仓赈灾，诸位有何对策？”
立于文官队列前列的翰林侍讲虞集，乃是残存为数不多坚守汉法的儒臣，闻言跨步出列，手持朝笏躬身进言：“丞相，当下病根全在三事：其一，先帝泰定元年尽废英宗减赋、裁抑勋贵政令，宗王岁赐逐年加增，宫室修缮耗费巨量国库，官府无余粮赈灾；其二，各地达鲁花赤、色目官吏无约束，随意增设苛捐，延祐经理遗留欠赋连年追征，百姓不堪重负；其三，南北灾荒频发，朝廷迟迟不下免粮诏令，差役依旧催逼徭役赋税，逼得百姓弃田逃亡，聚众自保。臣恳请即刻下旨：暂停追缴江南、中原历年欠赋，调拨内库、各路官仓粮食分发灾区，严令各路廉访司严查贪暴官吏，暂缓北上宫室徭役，安抚流民，方能杜绝民变蔓延。”
话音未落，站在武官一侧的蒙古勋贵、中书平章倒剌沙立刻出列，厉声驳斥，全然不将虞集的谏言放在眼中。
“虞侍讲所言，乃是汉儒妇人之仁！黄金家族天下，
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