整整四年，地震、河决、大旱、蝗灾轮番席卷天下，民变此起彼伏，府库钱粮大半耗费在诸王岁赐、宫室营造与镇压流民之上，赈灾款项十不存一。泰定帝笃信佛道，连年大兴佛事，广召西僧设坛祈福，耗费巨额金银，却不见半分灾荒平息，海内乱象只增不减。
时至泰定五年春，连年灾异不断，朝野人心惶惶，百官纷纷上疏，请改新年号以祈天下祥和。泰定帝自身常年体虚，眼见四方祸乱不休，也寄望换元消灾，遂于二月颁诏天下，改泰定五年为致和元年。改元本意取自“招致太和、四海和顺”，希冀天灾平息、民乱收敛，实则朝廷核心弊政一丝未改：勋贵贪腐依旧、赋税徭役未减、汉臣依旧遭排挤、诸王赏赐只增无减，所谓“致和”，不过帝王自欺欺人的空名，潜藏的王朝大祸早已生根蔓延。
改元诏令颁行不过月余，泰定帝循旧例启程巡幸上都开平，随行百官、宿卫精锐尽数北迁，大都只留老弱残兵守城，朝野内外暗流汹涌，一场撕裂大元国土、宗室骨肉相残的惊天内乱，已在开平行宫埋下祸根。
致和元年三月，春风未消北国寒意，大都至开平的驿道之上车马连绵。龙辇鎏金覆顶，前后数千怯薛侍卫持弓挎刀护驾，沿途驿站尽数征调民夫供输粮草，道旁随处可见面黄肌瘦、躲避徭役的流民远远避让，不敢抬头直视皇家仪仗。
御辇之内，泰定帝也孙铁木儿斜倚软垫，手中把玩西域进贡的羊脂玉盏，身侧两名色目伶人抚琴唱曲，靡靡之音绕梁不绝。随行平章倒剌沙跪坐一侧，手持各地文书，专挑粉饰太平的字句禀报，凡提及四年以来地震、河决、流民、民变的奏牍，一概压在袖中隐匿不报。
“陛下，漠北诸王遣使进贡良马千匹，恳请再加岁赐五千锭；上都新修万安宫殿宇将成，工匠三万余人等候陛下亲临验收；江南盐运司上报盐课增收两成，国库充盈，足可供宫廷赏赐土木之用。”
泰定帝闻言面露喜色，指尖摩挲玉盏，漫不经心开口：“诸王远守漠北，劳苦功高，岁赐照准再加三倍。宫室修缮钱粮不必吝惜，朕驻跸上都，须有巍峨殿宇彰显黄金家族威仪。至于江南、中原州县
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