永乐二十一年，朱棣第四次北伐深入漠北。此战未寻得阿鲁台主力决战，却达成碎势、离散、绝聚的战略大胜。
瓦剌脱欢趁机东进，大破鞑靼，掳人口、夺草场、掠牛羊，阿鲁台经此战元气再损、根基溃烂。依附鞑靼苟存的最后一批黄金家族宗室，被战火彻底冲散：或降明、或投瓦剌、或遁入极北无人冻土、或孤身漂泊戈壁。
漠北格局彻底撕裂：
瓦剌西强、鞑靼东残、黄金无主、草原无统。
本以为阿鲁台经连番重创，数年不敢南窥边塞。
谁料永乐二十二年正月，残喘苟延的阿鲁台铤而走险，趁大明休兵未备、北疆空虚，率残余精锐骑兵潜行南下，突袭大同、开平卫边堡，杀掠边民、焚毁烽台、劫夺粮畜，边报一夜八百里叠叠入京。
花甲暮年的永乐帝朱棣，见残