句很耐人寻味的话：“周大人是个好人，但不是个好官。”
“什么意思？”
“他是个清官，不收贿赂，不欺压百姓。但他管不了事。”陈掌柜叹了口气，“县里的事，他说了不算。真正做主的是县尉王魁，还有孙家、李家那几户。周大人想推行什么新政，王魁一句‘不合祖制’就顶回去了。周大人想开仓赈灾，孙家说粮仓里的粮食要留着以备不时之需。周大人……是个摆设。”
张不言把这些话记在心里，又问：“那个王魁，是什么来头？”
“王魁是本地人，在县尉的位置上干了十几年了。他背后是府城的赵知府，赵知府又跟李家的门阀有关系。一根藤上结的瓜，摘都摘不掉。”陈掌柜说到这里，忽然警觉起来，“客官，您打听这些做什么？”
“随便问问。”张不言笑了笑，“多谢陈掌柜。”
他转身走出粮铺，赵大虎跟在后面，几个人沿着巷子往回走。
张不言一边走一边消化刚才得到的信息。一个被架空的县令，一个手握实权的县尉，几户把持地方的门阀，一群活不下去的流民。这套配置太标准了，标准得像教科书上写的一样。
但他知道，在这种看似死局的地方，往往藏着最大的机会。
“赵大虎，”他忽然开口，“那个王魁，你见过吗？”
“见过几次。”赵大虎说，“他来流民营查过户口，带着十几个衙役，凶得很。不过后来就没来过了，大概是觉得我们这些人翻不起什么浪。”
“他手底下多少人？”
“县衙的差役大概有四五十个，真正能打的也就二十来个。剩下的都是凑数的。”赵大虎说到这里，忽然明白了什么，压低声音，“先生，您该不会是想……”
“想什么？”张不言看了他一眼，嘴角微微上扬，“我什么都没想。”
赵大虎将信将疑，但没敢再问。
几个人穿过城西的平民区，往南城门的方向走。路过一条巷子的时候，张不言忽然听到一阵嘈杂的声音——有人在吵架，声音很大，还夹杂着摔东西的声响。
他停下脚步，侧耳听了听。
“你这黑心的奸商！三两银子买了我家的地，转头就卖二十两！你还我地！”
“老东西，地契上白纸黑字写着你的手印，你想赖账
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