听话，张嘴。”张不言的声音很轻，但很坚定。他用筷子夹起一根面条，凑到小虎嘴边。面条的香气飘进小虎的鼻腔，他的鼻翼微微翕动了一下，嘴唇动了动，像是被什么东西牵引着。张不言趁机把面条喂进他嘴里，小虎本能地嚼了两下，咽了下去。他咽得很慢，喉结上下滚动了一下，像是在跟什么东西作斗争。但咽下去了。没有吐。
张不言又夹了一根，喂进去。小虎又咽了。第三根，第四根，第五根。他越吃越快，从被动地咽变成了主动地嚼，从主动地嚼变成了主动地张嘴等。他吃了小半碗面条，又喝了小半碗汤，额头上的汗更多了，但汗不再是凉的，是热的，温热的，带着体温的热。
周氏站在门口，看着小虎一口一口地吃面，眼泪无声地流了满脸。她不敢出声，怕惊动了小虎，怕他停下不吃。她只是捂着嘴，肩膀一耸一耸的，眼泪滴在衣襟上，洇开一小片深色。
一碗面吃完了。小虎靠在张不言怀里，闭着眼睛，呼吸平稳了很多。不再是那种急促的、要断气一样的喘息，而是变得深了一些、慢了一些，像是一个跑了很久的人终于停下来，大口大口地喘着气，但喘得不再那么慌了。他的脸还是红的，但那种不正常的潮红退了一些，变成了一种更接近正常的红润。嘴唇不再那么干了，有了一点湿润的光泽。
张不言把小虎放回炕上，盖好被子，用湿布巾敷在他额头上。然后他端着空碗走出正房，站在廊下，长长地呼出一口气。
赵大虎正好从院门外冲进来。
他是跑着回来的，气喘吁吁，满头大汗，衣裳被雨水打湿了，贴在身上，头发一缕一缕地贴在额头上。他身后跟着一个背着药箱的老大夫，也是气喘吁吁，但年纪大了，跑不动，落在后面好大一截。
“先生！”赵大虎看到张不言，声音都变了调，“小虎怎么样了？大夫我请来了，张大夫，县城最好的——”
“不用了。”张不言说。
赵大虎愣住了：“不用了？先生，小虎烧得厉害，不用大夫怎么行？”
“烧退了。”张不言说，“刚吃的面，现在睡了。”
赵大虎张了张嘴，一个字也说不出来。他绕过张不言，冲进正房，看到小虎躺在炕上
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