拄着一根竹杖。他站在槐树下，看着张不言，目光平静而深邃，像是在打量一个值得认真对待的对手。
张不言站起来，拱手行礼：“郑教谕，久仰。”
郑明诚还了一礼，没有寒暄，开门见山：“张县丞，老朽今天来，不是来挑战的。老朽是想看看，能把县学里的秀才们难倒的人，到底是个什么样的人。”
张不言请他坐下，让周氏泡了茶。两人在槐树下相对而坐，茶香袅袅，夕阳西下，院子里的光线变得柔和而温暖。郑明诚端起茶碗喝了一口，放下，看着张不言。
“张县丞，老朽教了三十年书，自认为还算尽职。但县学里的学生，一个个只会死记硬背，不会动脑子。老朽老了，想改也改不了了。你年轻，你有办法。老朽今天来，是想求你一件事。”
“郑教谕请讲。”
“你开的这个‘新学’，能不能让县学的学生也来听？”
张不言愣了一下。他以为郑明诚是来兴师问罪的，没想到是来求学的。他想了想，说：“郑教谕，我教的这些东西，不是科考要考的。县学的学生来听，耽误了功名，我担不起。”
郑明诚摆了摆手：“功名？读了书就有功名？读了书不会用，有跟没有一样。老朽教了三十年书，教出来的学生考中秀才的不少，考中举人的也有几个，但老朽问你们，你们中有谁真正为百姓做过事？一个都没有。读了圣贤书，不干圣贤事，读来何用？”
张不言沉默了。
“张县丞，你不一样。”郑明诚看着他，目光里有赞赏，也有期待，“你来青石县不到半年，路修了，渠挖了，流民安置了，土匪剿灭了。你做的事，比县学里那些秀才读十年书都有用。老朽希望我的学生，也能像你一样。”
张不言端起茶碗，喝了一口。茶已经凉了，有些苦，但他没有放下。他想了很久，然后说：“郑教谕，县学的学生想来听，我不拦。但我有一个条件。”
“你说。”
“来听课可以，但不能耽误科考。该读的书还是要读，该写的文章还是要写。我教的这些东西，不是用来代替四书五经的，是用来补充的。四书五经教你们怎么做人，我教你们怎么做事。做人和做事，不矛盾。”
郑明诚看着他，眼眶忽然
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