周明远又开口了，声音比刚才更低，低到只有两个人能听到：“张先生，我不瞒你，我调去清河县，不是平调。府台大人暗示我，干得好，明年可能升知州。”
张不言的手顿了一下，然后继续夹菜。知州，从五品。周明远现在是正七品，连升好几级，不是正常的升迁。这里面一定有人帮忙，他不知道是谁，但他知道，这个忙不是白帮的，以后是要还的。
“周大人，有人在帮你？”他问。
周明远犹豫了一下，点了点头：“府台大人。他说我这两年政绩不错，该动一动了。但我知道，不是我的政绩，是你的。”
张不言放下筷子，看着周明远：“周大人，你不用这么说。你当了五年县令，清正廉明，从不收受贿赂，从不欺压百姓。这是你自己的政绩，不是我的。”
周明远摇了摇头：“清正廉明有什么用？五年了，一事无成。你来了半年，路修了，渠挖了，流民安置了，土匪剿灭了，案首也考中了。这些事，哪一件是我做的？我只是站在你身后，替你挡了一些风，遮了一些雨而已。”
张不言沉默了片刻，然后说了一句让周明远意外的话：“周大人，一个人能走多远，不看他有多大的本事，看他身后站着什么人。你站在我身后，我才能往前走。没有你，我什么都不是。”
周明远的眼眶红了。他端起酒杯，一饮而尽，然后站起来，走到窗前，背对着张不言，站了很久。他的肩膀微微颤抖着，像是在忍着什么。张不言没有走过去，也没有说话，只是坐在那里，喝着酒，吃着菜，等着。窗外的月光照在周明远身上，把他的影子拉得很长很长，一直拖到张不言的脚边。
过了很久，周明远转过身，走回桌前，坐下来。他的眼眶还是红的，但表情已经平静了很多。
“张先生，你真的不跟我走？”
“真的不走。”
“那青石县的新县令，你打算怎么办？”
张不言端起酒杯，抿了一口，说：“不管谁来，活照干，渠照挖，荒照开。他支持我，我干；他不支持我，我也干。大不了不穿这身官袍，回流民营，继续当我的‘神使’。”
周明远看着他，沉默了很久。然后他笑了，笑容里有释然，也有担忧。
“张
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