塘的雏形已经出来了，长方形，五尺半深，塘底夯过一遍，渗水比老周头预估的少了三成。塘边的基围堆了两尺高，赵宁正蹲在上面，拿绳子量桑苗的株距。
满手泥巴，官服下摆卷到膝盖上面，活脱脱一个种地的。
马宁远看了一阵，心里五味杂陈。
这位赵大人是真干，不是做样子。
但问题是——干出来有用吗？
三十亩试验田。就算全成了，也不过三十亩而已。浙江要改的是两百万亩。
拿三十亩的法子去套两百万亩？
马宁远在心里摇了摇头。
赵大人聪明，有魄力，但太理想了。严世藩要的不是试验，是结果。是今年秋天之前，浙江的桑田面积翻三倍。
何茂才的帖子来得正好。
马宁远揣着帖子，回城赴约。
按察使衙门的偏厅里摆了酒。不是公宴，就两个人。何茂才亲自给马宁远倒了一杯。
马宁远没喝。
何茂才也不着急，自己先干了一杯，拿袖子擦了擦嘴。
“马知府，改稻为桑的事，你怎么看？”
“卑职听部堂大人的安排。”
何茂才笑了一声。“胡部堂日理万机，抗倭的事都忙不过来，哪有工夫管改稻为桑？这事儿，京里有京里的章程。”
马宁远端着酒杯的手微微收紧。
“何大人的意思是？”
何茂才起身，走到马宁远身边，凑近了压低嗓子。
“百姓不肯改，不改就没丝，没丝就没银子，国库就是个窟窿。皇上等着钱修宫殿，严阁老等着钱堵御史的嘴，谁都等不了。”
一句一句往下砸。
马宁远坐在椅子上没动。
何茂才的嗓音更低了。
“新安江大堤，上游有三处薄弱段，嘉靖二十年修的时候就偷了工。赶上一场大雨，堤塌不塌，谁说得准？”
马宁远浑身的汗毛竖起来了。
他听懂了。
何茂才说的不是“堤会不会塌”，是“让堤塌”。
“何大人——”
“别急。”何茂才拍了拍他的肩膀，力道不轻不重。“你想想，堤塌了，田淹了，百姓的地种不了了。大户出面收田，给银子，买地，改种桑树。百姓拿了银子有饭吃，大户有了田种桑树，朝廷有了丝绸充国库。三赢。”
马宁远的嘴唇动了
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